除了沿海地带，变化最大的还要数边镇。对边镇的军户们来说，正德四年是他们一生中消停的一年，也是最忙碌的一年。

汰弱留强后，还在军中的人都很忙，因为他们每天都要操练，和从前混日子的时光完全不能相比。操练强度很大，不过没人叫苦，毕竟有充足的伙食供应，白面馒头不说，甚至每天还能吃顿肉，放在从前，就算是总兵府的家丁，也不可能有这样的待遇啊。

何况，练好了本事，是要用来保家卫国的。家园就在身后，父老乡亲，甚至京城的天子都在看着，拿着丰厚的军饷，享受着前所未有的待遇，大伙儿哪能不卖力呢？

离开军伍的人也很忙，他们要忙着分田地，还要学习使用新农具，顺便还要修路。

每一个人都被动员了起来，力气活儿是男人的责任，不过华夏的女子也没那么娇贵，一千多年来，她们的身影在田间垄头本就常常得见，有了新农具，她们更是游刃有余。

不光是大人，孩子们也不得闲。

书院在各地都设立了分院，边镇也不例外。地方是现成的，原本地方上也有府学、县学，只是入学的难度比较高，导致学员少，但地方却是挺大的。

在分院中的教书先生水平未见得很高，多半都是上了点年纪的书生，接受观念倒不为难，可学习新知识却难有成就，于是被派遣出京，当起了教书先生。

这些分院以小学为名，秉承着书院一贯的作风，不收学费，还供应一顿午饭。其实，就算没有这些福利待遇，百姓们也会让孩子入学读书。英雄莫道出身处，现今的大明只以学识择材取士，寒门子弟也有机会登阁拜相，至不济也能学门手艺啊。

边镇处处皆繁忙，人人不得闲，可闹中还有静，百年来一直没消停过的蒙古鞑子突然偃旗息鼓了。除了最为偏远的宁夏三镇还时有警讯外，其他地方一整年都没见到半个鞑子，尤其是宣大两镇，风平浪静的让人都有些无聊了。

当然，普通人是不会为了这种事感到无聊的，所谓：无聊人自有怀抱，只有象刀疤脸这样的闲人，才会为了这种事烦闷。

杀虎关古称参合口，唐朝的白狼关和宋朝的牙狼关，指的都是这里。明朝开国年间，太祖太宗多次由此地出关北征，故得名杀胡关，后来满清避讳‘胡’字，将其更名为杀虎口。

杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，山间的河谷之地，就是杀胡关关口所在。单从规模来讲，杀胡关倒也堪称雄城，只是屡经战火摧残，凑近了就能看到，城墙不少地方已经露出了豁口，显得摇摇欲坠的，破败不堪。

城墙虽然很破，不过站几个人还是不要紧的，即便入了冬，西北风正烈，上面也有将士值守。

“胡大哥，江总兵和猴将军到底在干吗？这都好几天了，他们一得空闲，就在院子里面望天，天上又没有馅饼掉，他们到底在看啥呢？”风再大，也不会一直吹个不停，空隙间，城墙上传来一阵低语。

“还能看啥？看天呗！忘了前些天教官讲的了？行军打仗，要通晓天时，你小子现在也是个小旗，算是军官了，该留心的还得留心才好。”