按朝廷的官方说法，这次大火和之前草军的劫掠，让号称有三十万户口的华中大都会荆州，人口减少了三四成。

唐朝的府比州要高一级，如京城长安便是京兆府，东都为河南府，北都晋阳为太原府。而江陵府就是从荆州提升为府，到此旨，整个大唐计为京兆、河南、太原、风翔、成都、河中、江陵、兴元、兴德、兴唐。并渐为制度，凡首都、陪都所在和皇帝驻幸过的州，均升为府。

江陵府做为汉江之地的大都会，虽然地盘不大，但到了晚唐时，人口却极多。特别是安史之乱后，中原多故，襄邓百姓，两京衣冠，尽投江湘，故荆南井邑，十倍其初。这话意思说是比之唐初时，江陵的人口增长了十倍。江陵本就是大城，在隋初，江陵是西梁国的都城，隋末时，是江南萧铣的国都。

唐初讨平萧铣设为荆州，天宝时改江陵郡，乾元元年（758）复名荆州大都督府，至德年间置荆南节度使。唐肃宗上元元年（760年），以荆州为南都，州日江陵府。

江陵城便成为了大唐南都，经过一百余年的时间，江陵拥有了三十万户，百多万人，不下长安、洛阳这样的大都。

可却因为杨知至的无能，如此大城却被草贼轻易的攻破了外城，人口一下子锐减了十万余户。华中大都会，转眼成废墟一片。

不过尚让等人没嚣张多久，从江陵撤逃之后，他们在申州终于被崔安潜这位新任大帅给逮住了。

刚刚失去了真正首领，又在江陵被高骈和沙陀人吓的胆真寒的草贼们，碰上了刚刚上任，战意旺盛，精心设谋的崔安潜。一场大战下来，草贼再次大败，阵亡达一万余人，被俘虏和招降者，又有一万余人。尚让等元气大伤，只得向东南方向亡命逃窜。

打了胜仗的崔安潜一点机会也不愿意给草贼们，乘胜追击，并且凭招讨使的帅令，派出信使调动各镇兵马围追堵截，编成巨大的罗网，准备将其一网打尽。

同一时间，先前让尚让等人闻风而丧胆的高骈和沙陀军确实已经到了荆南。不久前，与大唐对抗了十六年的大礼国第一任皇帝酋龙终于死于与高骈的对抗前线中，新任皇帝退兵，南疆安宁。田令孜把自己的兄弟陈敬瑄调去接任了西川节度使之职，把这位最得力的大将终于从西川调了出来，调到荆南接受刚刚战败的杨知至的荆南节度使的职位。

正月下旬，崔安潜收网，诸路官军将‘王仙芝’，尚让等草军堵在了蕲州之东的黄梅县。

在崔安潜、杜慆、高骈、李国昌、张自勉等久经战阵的唐军大将指挥下，诸镇唐军猛烈夹攻‘王仙芝’。此时的草军虽然兵马不少，但始终是以沿路裹挟的饥民为主，真正有经验的老草贼不多。质量上不及唐军，且被包围之后，失去了流动性后，在如此强大的攻击下，渐渐陷入了混乱。

勉强招架了一阵后，很快就丧失了抵抗能力，战局变成了单方面的屠杀。

在唐军刀光挥舞之下，横飞的血肉，与凄厉的惨叫，交织一起，震撼长空，将黄梅的旷野渲染出一派炼狱的惨象。

入夜，屠杀式的战斗终于结束了，在黄梅县的几十里郊外，已经躺满了超过五万具的尸骸。虽然，这些尸体绝大多数都只是刚裹挟进来不久的百姓，但这却是唐军将领们的一次巨大胜利。

因为有了宋威沂州之战的前车之鉴，崔安潜不敢马虎，马上开始拉网式地搜查匪首们的下落。结果是令人满意的，经过仔细地检查辩认，王仙芝那沾满血污的尸体，也被从死人堆中找了出来。然后，他的脑袋被隆重地砍下，经过简单的防腐处理，装进盒子，准备送往长安接受查验！