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这就要从北洋水师此次行动的本来目的说起了。

自从中日宣战以来，两国海军其实都只在干一件事情，那就是为本国陆军的运输船队实施护航。此次北洋舰队主力齐至大东港，其本意也并不是为了进行舰队决战，最终的任务是护送4000铭军从此处登陆上岸。当看到日本海军里和常规战舰外形大相径庭的“赤城”号和“西京丸”号时，所有北洋海军将领都下意识的认为这2条船是日本人的运兵船。为了报丰岛海难“高升”号的一箭之仇，北洋水师的战舰都对这2艘形似运输船的战斗舰给予了极高的“关照”，仇人见面，分外眼红。现在见其中一艘“运兵船”跑的最快，意欲逃之夭夭，不打你，那打谁？

13时20分，“开远”号舯部主炮台发射的1发283毫米炮弹准确命中了全速逃逸中的“西京丸”号。虽然“开远”号的舯部主炮是35倍口径，炮弹的初速比首尾主炮要逊色许多，但炮弹的重量和装药量却是没有一点折扣。重达240千克的巨弹毫无悬念的砸开了“西京丸”号的那层薄薄的造船钢，发出天崩地裂的爆炸声响。刹那间，“西京丸”号的整个舰尾都如同炸开了一般，碎裂的钢甲和着无数杂物漫天激射飞舞，海水顺着爆炸产生的裂口汹汹涌入，近十名在舵机室里工作的日本水兵连哼也来不及哼上一声，瞬间溺亡。

经受如此重创，船尾大量进水，“西京丸”号逃跑势头顿止，航速掉到了可怜的5节；不管日本水兵如何拼死堵漏，海水还是在从舰尾的破口不断涌入。“西京丸”号本是一条商船，水密隔舱的划分远比正规军舰粗糙，海水涌入之后，在其内滔滔奔流，一泻千里，短短五分钟不到，“西京丸”的尾甲板就向下沉了一半！

北洋水师官兵欢呼声中，炮火更加猛烈；哈乞开斯重型机关炮密如暴雨，竟有大半在朝1000多米远之外的“西京丸”号射击。船舱飞炸，甲板支离破碎，日本水兵被打得抱头鼠窜；或是被熊熊燃烧的横梁砸中脊背，鲜血狂喷；或是被冲舞激射的弹片刺入身体，惨叫倒地；或是被风雷激吼的炮弹迎面直接击中，整个身体瞬间炸散，血肉横飞。也有一些聪明的日本水兵抱着一块舱门木板，跳海逃生。

截至到目前为止，克劳德上校对自己这艘战列舰的表现还算满意。在20分钟的交战里，“开远”号已经先后命中了“高千穗”号、“比睿”号和“西京丸”号，其中“比睿”和“西京丸”的沉没已是板上钉钉的定局。现在准备对付的，就是那艘整个联合舰队后队中唯一稍显壮硕的三等铁甲舰“扶桑”号了。虽然对方也在逃跑，但是240毫米火炮仍旧气势磅礴，威力惊人，是一个不容小觑的对手。望着已经完全隐没在北洋舰队右翼的日本第一游击舰队，后主炮已然失去目标，克劳德分析着战场上的局势，蓦地传令道：“战舰右转2个罗经点，后主炮回转，全力攻击‘扶桑’号！”

第35章 大东沟（11）

“扶桑”号铁甲舰是日本最初向英国订购的3艘铁甲舰之一，1875年开工，1878年1军竣工服役，是当时亚洲地区最强大的军舰；该舰的建造，直接推动了清政府的铁甲舰订购计划。舰长67米，宽146米，吃水55米，标准排水量3717吨，新建时航速可以达到13节。舰上装备4门240毫米克虏伯主炮，2门170毫米克虏伯火炮，4门150毫米克虏伯火炮，6门75毫米克虏伯火炮以及9门小口径机关炮，水线拥有100—230毫米厚的熟铁装甲。

时过境迁，当初亚洲地区最强大的铁甲舰，也随着时间的流逝而渐渐老去，虽然日本人在1891年对这艘战舰进行了现代化改装，拆除了原本装备在战舰上的风帆设备，但动力锅炉的老化却是一直没有解决。此时此刻，任凭日本水兵如何催打这艘战舰，她的航速就是不肯超过9节，完全无力摆脱后方清国舰队的追击。

雷鸣巨震，赤焰扑面，完成了转向的“开远”号战列舰在1200米左右的距离上，用她的6门283毫米主炮向“扶桑”号发动了狂雷闪电般的攻击。每一炮轰出，炮口都要炸涌开层层叠叠的紫浪红涛，就连其下的海水也在剧烈震荡，一圈圈波纹涟漪向四周急速扩散，数里不息。

“轰！”扶桑号上突然炸涌开一团难以想象的赤焰，飓风呼啸，气浪奔腾，碎木断铁冲天飞洒，烈火烧空。北洋水师官兵欢声方起，却见一道赤红艳丽的火弹从“扶桑”号的滚滚硝烟中怒爆飞出，朝着“开远”号战列舰雷霆电扫！

“开远”号战列舰虽然拥有300—400毫米厚的坚盔厚甲，但那仅限于水线、司令塔和输弹机等关键部位，船体侧面和大面积的上层建筑都没有装甲保护，这些地方也几乎是每一艘战舰都无法防御到的。现在“开远”号为了发扬自己的全部主炮火力，无可避免的将战舰的侧面暴露在了“扶桑”号的炮口面前；而“扶桑”本来就是伊东佑亨计划中用来压阵的主力战舰，舰上的水兵都是久经训练的老手，在这么近的距离，对方的被弹面积又是如此之大，如果再打不中，那还有天理么？

舰长咆哮，主炮怒吼，一发240毫米炮弹风吼雷鸣，闪电般撕开了那层可以忽略不计的造船钢甲，在“开远”号战列舰舰内轰然炸响。苦味酸爆炸之后产生的烈焰奔腾肆虐，黄绿色的烟雾从破洞中滚滚涌出。感受到脚下传来地震一般的抖动，克劳德面沉如水，虽然他已经料到这种类似于搏命的打法也会使己方战舰受伤，但是没想到日本人的攻击来的这么迅速！

“传令下去，让小口径火炮不要去管那艘必死无疑的小船了，给我集中火力压制这条铁甲舰上的炮火！”克劳德在指挥塔中大吼道。

“开远”号战列舰的武备，除了6门令人望而生畏的283毫米（111英寸）重炮之外，还装备了8门105毫米副炮、8门88毫米速射炮和12门37毫米机关炮。由于德国克虏伯公司的速射炮行业起步晚，在技术上还逊于英国阿姆斯特朗军工的同行，无奈之下，只能在“开远”号战列舰上装备了口径仅为105毫米的速射炮。虽然单发威力比起日本战舰上大量装备的英制120毫米阿姆斯特朗速射炮略逊一筹，但射速却并不落下风，用来压制对方战舰的露天炮火再适合不过了。