客套虚礼，落座安咖。塞西尔看着坐在下首的德国佬，开口问道：“约迪克先生，你怎么也变得和小普伦蒂斯一样，喜欢在晚间出动了？要知道，现在可不是上班的时间，如果我不在的话，大使先生你可就要白跑一趟了。”

约迪克微微一笑，道：“的确是有这种可能。不过我素知塞西尔先生认真严谨，即便是在夜间，也会在首相官邸为大英帝国的未来而努力筹谋。看来我所知道的没有错，塞西尔先生能三次组阁，成为大英帝国的首相，果然是有着常人无法企及的意志坚持。”听到约迪克以钦赞的口吻说出自己最引以为傲的成就，饶是塞西尔知道眼前的德国佬是在逢场作戏，心中依然是颇为受用，舒畅欣悦。他咳嗽一声，道：“大使先生今天来，肯定不是只为了说这番话的吧。”

“的确。我此次来，是为了近期发生的一件事情。我德意志帝国，为俄国承建了一艘装甲巡洋舰。”说到这里，约迪克顿了顿，目光扫望了两个英国人一眼；见二人脸上没有丝毫的反应，约迪克顿悟。这件事情是五天前发生的，以英国人的效率，很有可能已经了获知这一情况。

片刻之后，果听塞西尔缓缓道：“对外出售军舰是贵国的内政，大英帝国本不应该干涉，然而这件事情，却必须另当别论。贵国竟然主动为俄国建造战舰，而且还是排水量超过了1万吨的大型主力舰艇，这实在是太让帝国失望啦！”

塞西尔眼眸里难掩惋惜的神色，用一种恨铁不成钢的沉痛语气谆谆教诲道：“自古以来，俄国就是造成战争的祸乱根源。他们对领土的贪得无厌，已经到了令人无法忍受的地步；明明已经拥有了两倍于欧洲的广袤国境，却还要去图谋清国的土地！这些年来，俄国就是由于其海军实力不济，这才在远东地区蛰伏隐忍；而如果俄国人在远东拥有了这艘大型装巡，将会对远东地区的和平造成多么大的威胁？如果帝国不就此作出回应的话，我这个首相的也不用再当下去了。”

“那依首相先生的意思，贵国应当做出什么回应？”约迪克小心翼翼的问道。

“大使先生，请原谅我直言。这么多年来，贵国享受着大英帝国对贵国的关税特惠，每年都能从大英帝国这里获得数千万英镑的贸易顺差；然而，贵国又是怎样回报大英帝国的？去年，贵国加入了以俄国为首的干涉同盟，劝谕日本放弃对清国辽东地区的土地占领；而现在，贵国又主动帮俄国人建造军舰，而且这艘军舰建成后还将部署到远东地区。这两件事，对于大英帝国来说都是有害无益！在此情况下，于情于理，帝国都必须要收回一部分对贵国商品的关税特惠。这也是符合大英帝国利益的行为。”塞西尔淡淡的说道。

听到英国人竟然想要在关税上予以制裁，约迪克再也不能保持云淡风轻的姿态了。他整理思绪，而后开口道：“首相先生，您可能在那里产生了误会。大英帝国对于德意志的关税恩惠，德意志一直都铭感于内。否则的话，在5年之前，德意志就不会顾及同贵国的友好感情，而拒绝向俄国的工业化发放贷款和债券。此番德意志帮助俄国建造军舰，对于大英帝国来说，不但无害，反而有利啊！”

塞西尔眉头跳动，心中已经有一股怒焰在翻涌；德国人竟然无此无耻，帮英国的假想敌俄国建造军舰，竟然还说对英国来说是好事！不过他已经在政坛摸爬滚打了大半辈子，早就能做到收放自如，尽管心中忿恨，但他脸上却没有露出一丝怒容。他把目光投向面前的德国佬，道：“对大英帝国有利？敝人愿闻其详。”约迪克点头，将自己早就想好的托词对塞西尔详细说出。

第70章 关窍

“干涉还辽事务过后，俄国对远东地区的领土更为渴切；他们做梦都在想着独霸清国东北的所有地区，以实现他们殖民黄俄罗斯、夺取不冻港的目的。而不管是向远东扩张势力，还是攫取不冻港，一支强大的远东舰队对于俄国来说必不可少。现在的俄国，已经迈入了工业化的门槛，国家财力比起亚历山大二世时期有了很大幅度的增长，在财政上已经允许他们在远东建设一支强有力的海军。可以预见，在未来数年之内，俄国为了争霸远东，获得梦寐以求的不冻港，定然会大肆扩充其在远东地区的海军实力！”

约迪克顿了顿，继续道：“俄国刚刚进入工业化的门槛，在精密工业的前沿领域上存在较大的技术断档；而主力战舰，却正是国家最尖端工业的完整体现。如果俄国选择自己建造战舰，那么造出来的船相对于一线强国而言，定然是价格高昂且品质低劣。这种战舰若是部署在黑海那个澡盆子里，倒也不是什么问题，毕竟土耳其人的战舰更为不堪；但如果是要列队远东，同贵国海军相抗衡的话，就完全不是对手了。因此，为了获得一支强大的舰队，俄国必然要引进国外的造舰技术，或者是直接从国外订购战舰；而买船，永远是提升海军实力的最佳捷径。”

“不错。造船是个技术活，以俄国人的工业水平，也只能在他的黑海澡盆里弄一些破烂不堪的岸防舰，来欺负欧洲病夫奥斯曼人了。想要造出能与大英帝国主力战舰比肩的同类展品，根本就是做梦！不过，我还是没明白贵国为俄国承建军舰，对大英帝国而言有什么利益？”一旁的普伦蒂斯开口道。言讫，他望了塞西尔一眼，不料却正好对上了后者那冰冷而凌厉的目光，登时噤若寒蝉，像偷吃糖果被当场抓住的孩童一样缄默不言。

约迪克向普伦蒂斯善意一笑，而后接着道：“刚才的这位绅士说的极是。在这种背景下，俄国对外舰购已然不可避免。而为了实现他们的野心，俄国更需要大量的主力舰，对外军购的单子也绝对不会少。就算德国拒绝为俄国建造军舰，那么俄国还可以找法国！法国是俄国的盟友，又和贵国在海洋上和非洲殖民地上有着矛盾和冲突，如果俄国请求法国帮助他们建造军舰的话，那法国人定然是会倾尽全力相助。”说到这里，他停顿了一下，而后沉声道，“与其让法国为俄国建造出一批专门针对贵国的优秀舰艇，那不如让德意志也来分这块蛋糕；一旦俄国的战舰为德意志所建的话，那么战舰的性能，可就是我们说了算了！”

听道约迪克说的最后一句，塞西尔双目微微眯起，顿时心中什么都明白了。德国此番为俄国造舰，其目的摆明了就是推动俄国东进，减缓自己在欧洲所受到的压力。为了达到这一目的，他们甚至还会竭力怂恿俄国发展远东舰队。至于俄国东进的目标是谁，德国根本就没有管，反正又不是他们自己面对俄国的兵锋进攻！现在面对来自英国的责难，才找了这么一个所谓“可以抑制俄国海军战舰性能”的狗屁不通的托词来敷衍搪塞！俄国人又不是傻子，如果德制战舰的性能低劣，那么他们还会向德国购买么？