威尔逊脸上重新露出了欣慰的笑容，悠然道：“从某种程度上而言，我们真的应该好好感激这位威廉皇帝，因为由他所挑起的这场战争，却是为我美利坚创造了一个快速提升国际地位的大好机会。在经济上，惨烈拼杀的欧洲列强们势必会亟需大量的物资以维持战争的继续；而我们正好可以趁机将国内产能过剩的多余产品高价售出，在赚钱的同时活跃合众国的经济。目前合众国还欠着欧洲列强们大笔的债务，而这场战争会使得我们只用很小的代价就能把这些令人不悦的账单给一笔勾掉。在丰厚的利益诱惑面前，所谓的国际中立法就如同小孩子手中的折纸一样可以被随意撕毁，我相信交战双方都会很愉快的接受来自美利坚的物资输入的。”

丹吉尔斯皱眉道：“可是总统先生，这样一来我们就只能站在协约国一边了。一旦战争爆发，英国完全可以凭借自身所处的地理位置、以及皇家海军的力量优势将德国的远洋贸易给彻底掐断，我们将只能为协约国单方面提供商品输出。而即便是通过挪威、荷兰、丹麦等中立国向德国出口物资也是难以做到，英国人在战争中是一定会在北海等地设立禁运区，严禁中立国商船驶入这些海域。”

“那岂不是说，这些靠近战场边缘的中立小国们同我美利坚的海洋贸易也会中断了？”威尔逊有些惊讶的瞪大了眼睛。丹吉尔斯点头道：“虽然战争还没有爆发，但我几乎可以百分百确定英国人会这么做。他们是不会容忍这些中立国商船源源不断地为德国的战争机器输血，即便是上面没有装载任何违禁物品，即便是挂着美利坚国旗的合众国船只。”

威尔逊闻言沉默了下去。根据他最初的计划，是同时向欧洲两大阵营出售物资：占据地理优势和海上优势的英法自然是现购自运，而被封锁在内的德国则可通过中立国的转手实现从美国的进口。在欧洲列强之间即将爆发的这场巨人碰撞中，诸如荷兰、丹麦、挪威、瑞典之类的小国肯定是能躲多远躲多远，而美国则可以堂而皇之的用自己的商船将大宗物品运到这些中立国度，而后再转手进入德国港口。如此一来，既规避了直接支援德国的巨大外交压力，又可以从这个去年国民收入总额高达28亿英镑的世界第二土豪财主身上赚取大量的真金白银。然而他没有考虑到的是，英国人竟然会直接在北海设立禁运区，这意味着美国不仅无法如愿在战争中开辟德国市场，更会失去原本同荷兰等国的贸易额！

丹吉尔斯沉声道：“说到底，还是我美利坚的军事力量还不够强大。如果我们能拥有一支能与德国公海舰队相比肩的强大海军，英国人则根本不敢在所谓的禁运区内拦截悬挂合众国旗帜的商船。相对于合众国世界第一的经济工业总量，我们的军事力量简直孱弱得不堪忍受；若非如此，我们在物资倒卖上又怎么用顾及英国人的态度？”

“约尼，合众国的海军舰队建设得怎么样了？”威尔逊沉默半晌后开口问道。

“总统先生，目前我们的大西洋舰队只拥有8艘无畏型战列舰；其中位居世界一流的唯有2艘去年竣工的怀俄明级，整体实力不足英国海军的四分之一和德国海军的三分之一。前无畏舰的数量倒是多达25艘，傲视除英国之外的所有群雄，但是现在，它们在全重炮的无畏舰面前已经彻底失去了还手的能力。其在海战中所发挥的实际作用将极为有限。”丹尼尔斯声音平缓地说着，不过任谁都能听出他话语中对当前海军状况的强烈不满之意，“而在太平洋上，我们更是只有15艘装甲巡洋舰，面对日本那艘金刚号战列巡洋舰，它们都像是狮口下的羔羊一般毫无反抗之力。”

“在建舰艇的情况呢，我记得现在国会每年都要批准新战列舰的开工预算，应该有不少船处于建造中的吧？”威尔逊再度问道。

“的确如此。我们在过去的两年间开工了两级4艘超无畏舰，但这根本不能满足海军的需要。英国年均造舰速度超过6艘，德国能维持年均4到5艘的速度，而每年国会最多才拨给海军2艘主力舰的建造经费，这简直是对美利坚国防安全的极大犯罪！”丹吉尔斯脸上露出一丝焦虑之色，道，“长此以往，我们和英德两国、甚至是法国的海上力量差距都会越拉越大；一旦合众国与其中一方的关系破裂，我们又如何能够应对来自大西洋的海上威胁？”

威尔逊叹了口气道：“我何尝不想把经费多投入一些到武装力量上去？只是半个世纪前的南北战争阴霾与目前的繁荣形成了最鲜明的对比，美国人民都渴望永远生活在和平当中，对于发展战争中使用的武装力量有一种天生的抗拒。目前国会能每年拨给海军新开工2艘战列舰的预算，已经是政府所能做到的极限；今年我会为海军更多地争取经费，但你也别抱太大的希望。”

“现在我们唯一的指望，就是英德两国海军在一场巅峰之战中同归于尽了。”丹吉尔斯喃喃道。

第291章 动员

1913年4月28日，由于法国再度否决了德国方面要求法国从摩洛哥撤军、赔偿德国损失的声明，以帝国外交副国务秘书齐默尔曼领衔的德国代表团以“法国在摩洛哥问题上毫无诚意”为由集体退场。随后柏林政府召开了新闻发布会，强烈谴责法国践踏摩洛哥主权、蛮横蔑视当地德国利益的发指行径，德奥两国新闻报界随即展开了新一轮铺天盖地的反法舆论浪潮。次日清晨，齐默尔曼向法国递交了一份最后通牒，称德国已经开始对法国实施动员；如果法国不在48小时内必须接受德方的条件，德意志帝国就将与法国处于战争状态。

当德国代表团将动员令和最后通牒交到法国人手里的时候，会场中没有尖叫和惊愕，只有各国代表们沉重如水的脸色。由于德国在为其半个多月的谈判中始终坚持己见拒不妥协，英法俄意等国都渐渐闻出了一丝弥漫在空气中的火药味。过不多时，各国代表们如鸟兽散，他们各自奔向自己的办公所，怀着凝肃的心情向自家政府立即汇报了发生在谈判会场的这一经过。

“德国人已经向法国亮出了刀锋。法国大使希望我们能够履行法俄同盟的有关义务，坚决回击德国的战争行动。而德国大使也带来了柏林方面的呼声，称这是德法两国因殖民地争端而爆发的冲突，与我俄罗斯毫不相干。他们希望我们能够保持冷静的克制，在德国对法国的军事行动中严守中立地位。”恢弘壮丽的冬宫大厅内，一身戎装的沙皇尼古拉正站在一张巨幅欧洲地图下；他审视着面前的一帮武将谋臣，用中气十足的声音高声说道：“众位，我们是坐视德法之间的战火延续，还是履行同盟义务与法国同仇？”

“陛下，我们必须回应法国人的求救。法兰西与俄罗斯互为防御同盟的缔结国，目前法国正面临德国的战争威胁，俄罗斯绝对有义务予以协助！”帝国大臣会议主席科科夫佐夫迎上尼古拉的蓝色双眸，道，“现在的帝国已经不是1906年的那个俄罗斯，我们已经彻底恢复了属于世界顶尖强国的灿烂光华；如果我们对盟友的危难坐视不顾，世界将无一国会与俄罗斯为友。”其实科科夫佐夫还有一层意思没有说出口，那就是法国资本经过二十多年的扩张，目前已经浸透到了俄国各社会阶层的任何一个角落，形成了一张盘根错节、堪与国内的贪污腐败相比肩的天罗巨网。目前俄国官员和资本家们几乎都已被法国意志所绑架，国民经济也搭上了深重的法国烙印，再幻想着独善其身早就是不可能的事情了！