既然大友家服软，龙造寺家家中发生混乱。那么，支援大友家、征讨北九州的条件也成熟了。我很快召集了阿波、讃岐两国的一万五千军势，准备兼程前往肥后国，和前田利家、佐胁良之、岛津家久、佐竹宣秀、菊池武重等人汇合。
临行之前，我派人向信长送去书信，告知准备征讨龙造寺家的事情。在信中我说道：“今龙造寺隆信无道，擅杀筑后蒲池家一门，以致家中混乱，征伐正当其时。故臣下举兵再入九州，为主公平定肥前国。其余大内家旧领之筑前、丰前两国，主公昔日曾言及，若得平定，则委明智殿下守之……斯言犹在，臣下不敢擅专，如何攻略，还请主公示下。”
这封信的份量，我心中非常明白，说决定北九州龙造寺家和秋月家的命运还是轻的，甚至很可能将决定信长的命运。在信末画上我的花押时，我稍稍犹豫了片刻，然后很坚定的将信折起封好，交给近侍送往安土城。同时，在我的心中，也已经对之后的情形做了一番大致的推断。
如果不出意外，信长接到了这封信，肯定会将明智光秀派来，和我一起攻略北九州。而按照他的风格，想必会直接叫来明智光秀，宣布收回他的丹波二十八石和坂本城六万石领地，以及对因幡、但马等山阴领国的管辖权，然后丢下一句干巴巴的“去打下这两国，领地就封给你”之类的话吧！接下来，就看明智光秀的了。经过这么长时间的酝酿，以及和朝廷方面的串联，他心中应该有了一些自己的想法才对。那么，结合之前的事态，以及离开畿内的失落情绪，这种看似毫无保障、形式接近流放的转封，说不定就会成为他爆发的导火索。
想到信长在安土城看信的情形，我心中除了期待，也未尝没有一丝惘然的情绪。无论如何，能够走到今天，信长对我的知遇之恩不可谓不重，而我也以军略和内政两方面的优秀表现回报了他，这是否可以叫做君臣相得？如果他能够维持文雅、睿智的一面，不要太过强势和自负，想必我会愿意继续辅佐的吧！
当然，这只是我根据历史、现状、以及各人性格推断出来的结果，并不一定完全准确。实际的情形，要等信件送过去了才知道，所以也不排除另外一种可能，那就是明智光秀还没做好准备，只好认命的来到北九州，从而解除信长身边的这一定时炸弹……如果是这样的话，我也不会过于惋惜，就当做再一次为信长尽忠好了，然后继续等待下一次时机。
时机总会到来的。有一句话说，性格决定命运，我觉得非常有道理。信长有些行为，很多时候都得不到其余人的理解和认同；而他表现出的狂妄自大、我行我素性格，又极易引起各种不满和愤恨；偏偏在有些时候，他还非常疏于防范，这从当初被杉谷善住坊偷袭的事就能看出来。鉴于这三点，迟早有一次，他会为此而付出沉重代价的。
在这个时代，仁义和道德不常见，但从来不会缺少阴谋家和冒险家。
第二百四十八章：惊世之变（中）
和土佐国一样，今年肥后国的年景也很好，稻米获得了大丰收。加上我领内的年贡只有四成，差不多是整个战国最低的比例，各豪族的日子都比往年宽裕了许多。为此，我从今治运来足量的布料、纸张、甜品、海产等优质货物，提供给南肥后的人吉、八代，北肥后的隈府、阿苏等大城的城下町。这些畿内甚至明国出产的货物，在肥后国非常受欢迎，许多豪族武士都将多余的稻米卖到我设立的米屋，换取黄金或天正钱用来花费，而各大城下町，也因此显现出繁荣的景气来。
国中的这般气象，虽然大半是由于天公作美的关系，但整个国中的人心依然都偏向了我吉良家。毕竟，现在肥后国的绝大部分地区，是处在吉良家的统治之下啊。
唯一不太和谐的，是北肥后西部的山鹿郡和饱田郡。其中山鹿郡由菊池三家老之一的隈部家领有，曾经是菊池家配下最有力的豪族，当年阿苏家、大友家入主菊池家，都依赖于他们的支持；饱田郡由城家支配，也是菊池三家老之一，和赤星家同为菊池家最早的支族（南北朝时期分出，比米原家更早，所以血缘不如其亲近），他们的居城隈本城，位于肥后国最肥沃的熊本平野的中心，在很长一段时间，都是作为肥后国的国府和菊池家的居城，菊池家没落后，则由他们代为管辖。
前年的耳川一战，大友家大败，隈部家和城家立刻背离表面上从属的大友家，投向了龙造寺隆信。其中的隈部家还以龙造寺家的名义，侵入菊池家支族、菊池三家老之一的赤星家领内，夺取了他们的隈府城。这一城又名菊池城，曾经是菊池家的起家之地，菊池家南进并进驻隈本城后，将这座城及旧领菊池郡交给了赤星家。如今这一城被隈部家夺走，赤星家自然是极为愤慨，可是隈部家在菊池家家臣团中实力最强，家主赤星统家自知不敌，只好打落牙齿和血吞，承认了这一既定事实，然后跟着投靠了龙造寺隆信。
但是，在赤星统家的心中，无时无刻不在计划着重夺隈府城，所以当岛津家久进入北肥后东部的阿苏城时，他立刻派来了使者，向我方表示降服，并请求岛津家久帮他取回隈府城和周边的领地。岛津家久向我请示后，联合前田、佐胁两人向隈部家施压，让隈部亲永不得不做出了让步。
这件事情，让赤星统家极为感激。等我方的菊池武重进入北肥后，他立刻以菊池家支族和三家老之一的身份表态，支持菊池武重继任菊池家家督，入主菊池家的隈本城，统率菊池家旧领的託麻、饱田、山本、玉名四郡豪族。由于我本人的信望，以及岛津家久在耳川之战击败大友家的威名，城家无法反对这一决定，只好同意菊池武重担任家督，并且让出了隈本城。可是，在暗地里，家主城亲贤却和同样心怀不满的隈部亲永达成盟约，依然保持着和龙造寺家的联系，对我方阳奉阴违。
到目前为止，我方和龙造寺家并没有发生直接冲突，所有的竞争，都集中在对各豪族的调略上。而这一方面，显然是我方占据了优势。眼下，北肥后的大部分豪族，至少是在表面上都接受了岛津家久、菊池武重的管辖；筑后的大身十五家中，因为下蒲池家蒲池镇涟一门被灭绝，上蒲池家家主蒲池鑑广作为人质的一子一女被斩杀，大部分都同龙造寺家决裂；即使在肥前国西部，由于见识到我方水军的力量，西北的松浦家和西南的大村家，心中也未尝没有其余的心思。