贺扁担这人，平时看上去还是蛮聪明的，但是一到吃饭时间，他的智商就降成了负数。从小到大，扁担为此挨了不知道多少顿打。

今天是老一套日常：贺扁担领完自己的一份后，又伸手去坛子里多抓了萝卜，然后就被桂嫂用搅饭的棍子在脑袋上敲了两下。

就地蹲在院里开吃的劳力们，笑呵呵看着这一道保留节目。大伙都知道贺扁担常年吃不饱，也都知道桂嫂是个面黑心软的女人，所以挨了两棍后，贺扁担最终还是拿着战利品，笑呵呵地挤进人堆，大口喝起菜粥来。

……

接下来就是这帮苦力一天中最幸福的时刻了：一边坐在井台上唏里呼噜填肚子，一边天南海北的胡吹大气，交流苦力世界的信息。

最近一段时间，大伙的主要关注点，是伙食水平的提高。

在这之前的岁月里，桂嫂煮出来的粥，里面放得盐很少，在某些时间段，甚至都不放盐。苦力们日常补充盐份，全靠坛子里的咸菜。

然而咸菜也不是那么好补充的，每逢城里盐价波动的时候，桂嫂的咸菜也就变得不那么咸了。

盐是人体细胞调节液体渗透压的必备物质。对于体力劳动者来说，盐份是保证喝下去的淡水转化为汗水的关键一环。

后世的油腻男女们见盐如见蛇蝎，但是要让这帮人像贺扁担一样挑几天担子，那他们就要拼命喝盐汽水了，否则人就会休克直至死亡。

所以一直以来，饭菜里的盐份含量，都是苦力们很在意的一个环节。

结果自两三个月之前，情况有了变化。

广州城里的人突然发现，南边那一处新城工地上，有一个很大的空子可以钻：凡是去给曹总兵抗活的人，都可以在工地上买到便宜的盐。

这位夷州来的总兵官，手面阔绰大伙都是知道的，之前在白鹅潭，搬出银龙给丘八们发饷的故事，至今还在城里流传。

而他老人家的手下，毫无疑问也继承了老大手面阔绰的传统：同样的价格，同样的重量，人们能从新城工地买到上好雪白的盐粒，而不是黑乎乎，搀着沙子发苦的官盐。

如此一来，一传十十传百，很快就有人看到了其中利益，组织了大批苦哈哈跑去工地上做工——只有工头可以买盐，手下的工人越多，买到的盐越多。