贺熙朝点头如捣蒜。

“我当时在想，只要他胆敢再靠近一寸，我便拧折他的腕骨，废去他整条手臂，必定要他为自己的无礼付出代价。”江城雪笑道，“若你那便算狠毒，我岂非是蛇蝎心肠？”

“不是的，阿姐才不是蛇蝎心肠。”贺熙朝的头点到一半，又当即像拨浪鼓似的摇起脑袋，郑重其事道，“阿姐只是在保护自己而已，那些恶人，本就该受教训。”

少年眼神真挚而笃定，仿佛不论江城雪说什么做什么，在他眼里都是旁人的错处。

两人交谈间，隔壁画舫忽然响起一阵拍掌叫好声。

那面花瓣飞散，漫天惹得呼声高昂，似乎是楼中头牌娘子揭下面纱。连带着他们这艘画舫上的游客也纷纷涌向两侧栏杆，意欲瞧个月貌花容。

江城雪正倚着木栏，一时不查，险些被人推搡着挤在最里排。幸亏贺熙朝应对及时，牵过她跑到空旷甲板上。

再回头，临江栏杆已围了里三层外三层的人头，密不透风。这般阵仗，毫不输给昏君在宫内设宴时的热闹，倒显得安静站在一旁的他们二人如孤雁出群，格格不入。

只她便也罢了，毕竟本就不是因寻花问柳来的。反而是贺熙朝，关切地询问她有没有被撞伤，目不转睛，仿佛对四下欢愉提不起半分兴致。

江城雪狐疑道：“你就不好奇，那千金难得一见的头牌娘子是何惊艳模样？”

“我应该好奇吗？”少年郎眼睫眨动，比她不解更甚，“她生得怎么样，和我又没关系。”

都说窈窕淑女君子好逑，眼前这“与我无关”的论调，江城雪还是头一回听说，愈发疑惑：“既不是为了瞧花魁娘子，你缘何登了这画舫？”

话音未落，贺熙朝猛地皱起眉头，像是因她这话想到了什么要紧事，瞬间言笑褪尽，一拍脑袋：“糟糕……”

“阿姐。”少年神色与声音沉下来，语速不知不觉加快，“此地不宜久留，你快些离开！”

贺熙朝再次抓住她手腕，径直往船头走去。

江城雪委实不明觉厉：“这突然怎么了？”

“事态紧急，恐怕来不及解释了。”贺熙朝边走边道，“阿姐先回宫去，待明日，我亲自进宫向阿姐说明。”

“我自然也想下船，可你难道没发现……”江城雪示意他朝前看，“这画舫只进不出吗？”

这会儿各艘画舫上的丝竹管弦奏响，湖面上摆渡的扁舟全部回到岸边，他们孤零零地漂泊在湖中央。

所有人，所有上了船的人，都没法离开。

“难怪，竟是如此……”贺熙朝沉吟着呢喃，眉心仄痕蓦地更深了几分。

“难怪什么？”江城雪问，“你如今就算不同我说，我也照样走不了。”

贺熙朝终于不再卖关子，言简意赅：“我们在一个时辰前接到密报，有不少行迹诡秘之人在江边徘徊，疑似往各艘船只上搬运了大量火`药，很难不让人怀疑其意图。”

“照阿姐方才所说，游客一旦上了船就没法再下船，如果那些人当真准备引爆火`药……”

江城雪望着这歌舞升平万人欢愉，不由接过他的话外之音：“现在就是最好的作案时机。”

“没错。”贺熙朝神色郑重，解下腰间佩刀递到她掌中，“阿姐，你且先待在这里，我继续执行我的任务。”

“你信我，绝不会让这里的人有事。”

江城雪握着冰凉刀鞘，知道他的心思，却不曾收下，而是翻腕将匕首放回他手心：“若你得到的信报准确，纵使你给我刀剑也挡不住火`药爆炸的威力。”

“我同你一起去。”

说着，便走向船舱。

“阿姐——”贺熙朝忙不迭跟上。

江城雪大步流星，片刻也不耽搁。她一面打量着四周动静寻找可疑行径，一面顺口说道：“放心，我既然敢往前走，就不会拖你后腿。”

“我不是这个意思……”贺熙朝小声嗫喏。

他是担心她涉险，万一发生意外，他只怕会恨自己。

画舫共有两层，姑娘们在二楼露台上起舞抚琴，游客则在一楼仰望观赏。相较寻常游赏烟霞之用的画舫，眼前的船舱显得格外狭小。

依照这样的建造设计，供给姑娘们化妆打扮的地方只可能在船舱之下，另有暗室。

念头刚生出来，他们便看见面前不远处的地板忽然向下凹陷，半晌后，一位怀抱琵琶半遮面的舞娘腰肢摇曳，踩着娉婷细步走出了暗室。

许是相信普通人不会冒昧踏入女子闺房的缘故，那舞娘虽注意到了二人视线，却并不对他们设防，当着船舱内众多客人的面旋动起木架上的花瓶。

宛如巨大齿轮运转般的沉闷响声顿起，下陷的木板逐渐恢复原位，看不出暗道的痕迹。

待舞娘登上二楼露台，贺熙朝学着她方才的动作，利用花瓶底部机关，重新打开暗室。

脚下的楼梯不长，十几阶就走到了底。三四台梳妆镜，五六只装衣裳的木箱，妆奁的抽屉零零散散开着，塞满各种胭脂水粉与珠钗首饰，但唯独没有人。

贺熙朝轻轻撞了一下江城雪的手肘，用唇形无声道：有人。

……在梳妆台背面。

江城雪给他打了几个手势，少年立刻心领神会地藏好身形。而她假装需要取用匣中胭脂，向贺熙朝手指的方向走过去。

她似乎本不知道此处有人，猛被吓了一跳，不悦地尖声呵斥：“躲在这里鬼鬼祟祟地做什么？”

探出脑袋的，是一个身穿小厮衣服的青年，目光落在江城雪身上，来回审视：“你是什么人？”

江城雪毫不露怯，尖酸刻薄地回嘴：“妈妈都是从哪里招来你们这些蠢笨的家伙，眼瞎的连我都不认识了。”

小厮目色狐疑，视线犀利如刀，似想要划破江城雪遮容的幂篱看个究竟，警惕性极高。

也正是他小心翼翼的谨慎，让江城雪越发确定自己的猜测没错，这人绝不是花楼中寻常小厮。否则保准一眼认出何人是楼中姑娘，何人不是，哪里犯得着这般审视判断。

想明白其中因果，江城雪不耐烦挥袖，演得越来越得心应手：“罢了罢了，楼上歌舞就要开始了，我在这同你计较个什么劲儿，快点让开。”

小厮渐而收起富有攻击性的眼神，算是信了江城雪捏造的身份，却仍站在那里岿然不动：“姑娘要做什么？”

“还能做什么，自然是落了东西。”江城雪理所当然道，指向他身后衣箱，“我记得就放在这只箱子里头。”

语讫，绕开小厮径自上前，蹲到箱边翻找。

蝴蝶裙，百褶裙，披帛，小袄，全是衣服。

江城雪里里外外扒了个遍，别说火`药，连硫磺硝石都没见着分毫。可怪就怪在那位小厮从始至终便站在一旁，随着江城雪动作，他的身板显而易见变得僵硬，实在惹人生疑。

他道：“姑娘不如去其他箱子找？”

“为何要去旁处，我已经找见了。”江城雪随意抽出来一条束腰披帛，说着就掀起半片幂篱，开始宽衣解带。

而下一瞬突然手指僵滞，她冰冷眸光森森瞥向小厮，皱眉埋汰：“站这么近做甚？我换衣裳你也要盯着吗？”