“刘公公，谷公公来了！”

一听这话，刘瑾半真半假的酒意顿时醒了一半，忙开口叫道：“请他进来！”

见此情景，刘材连忙告退辞去，而焦芳见刘瑾没有让自己退避的意思，便心安理得地安坐原位。不多时，一个秃头矮胖的汉子就领了谷大用进来。谷大用是常来常往的人，见满桌残羹剩饭，他也不在乎，笑呵呵一坐就吩咐人添一副碗筷，随即旁若无人地捞起中间那只烤鸡，撕下一副鸡翅膀，立时大吃大嚼了起来。风卷残云下了半只鸡下肚，他这才接过热毛巾擦了嘴和手，长长吁了一口气。

“请吃饭居然那么晚才让人通知我，老刘你须不地道！”

“看你说的，咱们谁跟谁！我还没计较你来得晚呢，你居然计较我请你请得晚了。”刘瑾和谷大用当初好得能穿一条裤子，这会儿即便是抱怨，也仍然是笑眯眯的，“再说了，就是些家常小菜，说得上什么请吃饭……对了，听说你这西厂正在扩充人手，老丘都到我这来抱怨好几回了，说是你抢生意！”

“怎么，凭他东厂招人，我就动不得？”谷大用嘿然一笑，不屑地说道，“他是运气好接了个最好的职司，东厂要钱有钱，要人有人，哪里像我那破衙门，什么都要我自己亲力亲为……下次他要是再敢抱怨，你叫我，我和他吵一架再说！”

“自家兄弟，也就是说两句，那么认真干嘛！”刘瑾半真半假劝解了一句，随即便闭口不谈正事，只殷勤地向谷大用劝酒。足足一连灌了对方七八杯，见谷大用脸上已经露出了难以掩饰的醉意来，他才开口试探道，“我说老谷，当初最要命的那个晚上，皇上连一句话都没露给咱们就悄悄出宫去了，瑞生那小家伙究竟是拿什么法子糊弄了李荣他们几个的？”

焦芳还是头一回知道，就是决定胜负的那个晚上，朱厚照竟然不在宫里。见刘瑾自己也是面色酡红，他知道今晚若不是刘瑾高兴，又有些醉了，就是自己也铁定被蒙在鼓里，因而斟酌片刻就索性一头伏在桌子上，假作醉倒了过去。果然，眯着眼睛的他就只见刘瑾根本没注意到自己这儿，眼睛只盯在了谷大用身上。

“什么法子？嘿嘿……你真想知道？”

“废话，老谷，你就别和我卖关子了！”

“啧啧……那我就告诉你好了！”谷大用笑嘻嘻地又给自己满斟了一杯，直到刘瑾劈手把他的杯子给夺去了，他才夹了一筷子的茄子放嘴里慢慢嚼着，随即慢条斯理地说道，“还能用什么法子，当然只有一条，虚张声势……那三个老小子进来一跪，他便什么话都不说，我自然虎着脸让他们三个有话快说，王岳最忍不住，当即就在那儿慷慨激昂地说什么要皇上杀了咱们这几个祸害。结果么……床上须臾就砸了一个杯盏下来，紧跟着就是玉枕，没多久几个人就吓得落荒而逃了，看着真解气！”

刘瑾能够想到的也就是这么一个法子，谷大用这么说了，他心里也就为之释然，少不得哼哼道：“那小子运气好，要是咱家，借着旧日情分，就是乍着胆子也要上前去掀开帐子瞧一眼，居然这么容易就让他糊弄了过去。”

“否则皇上怎么这么喜欢他呢？如今皇上不住乾清宫，可上下人等还是按照乾清宫的品级设的，他原本只是个答应，皇上似乎还打算给他管事牌子呢，要真的如此，那可咱们大明朝有内官以来最年轻的管事牌子了……”

尽管眼睛因为酒意已经有些浑浊，可乍一听见这话，刘瑾仍然是勃然色变。见谷大用抱着酒杯已经睡了过去，他忍不住没好气地嘟囔道：“皇上就是这脾气，擢升人起来比什么都快……这才不到二十的小家伙就要升管事牌子，俺当年四十多了也就是东宫答应……”

“公公，刘公公……”

听到外头传来叫唤声，刘瑾揉了揉眼睛就摇摇晃晃站起身来。焦芳悄悄睁大了些眼睛，见人和门口起先带谷大用进来的那秃头矮胖汉子说道了几句，随即就出了门去，他不禁在心里猜测这么晚能让刘瑾亲自去见的客人是何方神圣。然而，瞥了一眼趴在桌子上呼呼大睡的谷大用，他思来想去还是止住了去一探究竟的打算。