张之洞脸色如常，吁了口气道：“其余荣庆，那桐之辈，操守都不错，可惜都欠了点什么。张謇才学是好的，不过他终究还是个商人出身，臣看他也不是全心放在政事上，而且资历也嫌不足，他是臣最后推荐的。”

荣庆这个人我早有其他安排，他是蒙古正黄旗人，操守极佳，对皇室也是绝对忠诚，他的才识正如张之洞说的，是有欠缺，这么个人是不足以担当内阁总理大臣的职位的。他还是要等到合适的时机，再用到北方去，现在还是先让他在刑部右侍郎和教育部右侍郎的两个说大不大说小不小的办事机构上先呆着吧。

而那桐嘛，他的出身更好，原满洲镶黄旗人，外交上的事情他是熟手，外交部左侍郎的位子给他做也正好，虽说他对年轻一辈的伍廷芳做了尚书有些不满，但是操守还是没有问题的，人望上他也够，就是才学上欠缺了，性格上又太刚了点，杀气也重，他将来还是要用到理藩院那一头去，等一些人过渡完了，把理藩院给他管正好。

至于张謇，我也没有想过要用他，他太年轻了，而且他要是做了总理，官商勾结起来，那也是不得了的事情，而且他做总理，怎么能让那些出生入死的军队将领心服口服？这三个人是一下子就被我否了的。

看来还就是从戴鸿慈和鹿传霖两个人中间选一选了。

心下暗暗叹了口气道：“朕有数了，再斟酌斟酌吧，反正也不急，朕现在还有老相国你嘛。好了，安心养病，不要想太多事情，朕过两日再来看你。”说完起身就要走。

“臣……臣——”张之洞勉强要坐起身来，脸上憋出了一层细汗，唤咽着说话：“臣恭送陛下……万请陛下……早定人选，勿要再为臣一人而拖累国家！”

“香岩公……”我驻住脚步，回头看了看这个行将要去的老人，忍不住流下泪来，静了一会翻了翻眼睛将泪珠滚了下来，轻轻擦了擦道：“歇息吧，朕回头再来探你……”

喘了口气，出得门来，望着院子里侍候着的张家人和太医侍卫们，脸色已是平静如常。踱步道院门处，听着后方哗啦啦下跪恭送的声音，转身道：“平身吧，传旨，香岩公晋太子太保，授保华殿大学士，二等忠勤伯，不降等袭三世，子孙中择一人荫骑都尉。”

一片谢恩声中，我给了张之洞这个中国全面工业化的奠基人文臣中仅次于李鸿章的殊恩。而李鸿章恩遇超越人臣的，是他死后的追赏，张之洞尽管没两天好活了，但这份恩赏毕竟是他活着的时候亲自颁赐的，他家的欣喜有自然是与众不同。

李鸿章作为我亲政以来稳定国家，开创繁荣的奠基阶段的重臣，张之洞则是帝国发展期的第一臣，这两个都是需要特殊表彰的重要人物。可以说，在李鸿章时代，没有李鸿章的合作，就没有一个稳定的大一统的政令能够上行下达的中国。而在张之洞的这个时代，要是没有张之洞的入世大儒，国学大师，官员中自成一系，又有足够威望的总理热心操劳政事，开创工业化奠基的努力，中国在今天就不可能以一个独立的姿态去面对即将到来的一次世界大战。

而接下来呢？谁再给我开创一个属于他自己，属于中国的新时代？这个新总理，将会是个过渡人物，还是个回头看来也值得我如此表彰的超卓长才？这一切，都是个未知数。

前思后想间，我也回到了寝殿，中国这个世界第一辽阔的国家，1908年工业产值位于美德英法之后的世界第五大国，海陆军实力世界前三国家的心脏。这样的国家，凭什么不能自己单独成为一极？凭什么要在自己的地盘上不能为所欲为？凭什么要事事瞻前顾后，顾忌他人的感受？从今以后，这样的日子，该结束了。

书桌上放着几个秘密部门每日依惯例呈进的每日报告。其中有在京各亲贵王公，外戚，各重要大臣当天的活动，东南西北各方面重要军事单位的重要正常不正常的变动，一些重要工业部门的进展报告，当然，还有一些海外的国际关系的情报。

其中最引我瞩目的，当然就是罗斯福总统的特使秘密抵达英国与英国外交部开始会面的消息。具体谈判内容，尚无任何渠道可以知晓。在这份由欧洲局传回来，由总参遴选送来的报告上，我拿起朱笔，批阅了一行命令：着欧洲局定要在近期内弄清原委。

由于敏感，我对这份情报的重视程度异乎寻常，美国人在一面向中德示好，希望中德帮助他来解决他们在南美与英国人的利益冲突。一面又秘密与英国人接触，目的是什么？包括前一阶段罗斯福总统与历史上不一样的异常举动，他到底在打着什么算盘？