四将一阵恭维，半天，周遇吉才道；“侯朝宗走得匆忙，倒忘记问他建奴大军的虚实了。”

周延儒摆手：“不用问了，建奴有兵力七万，号称十万。这次寇掠山东，又得三十六万人口，总数已达四十万。现在香河的一万多北兵，定是他们的前锋。我等只可依城坚守，断断不可出城浪战。”

唐通笑道：“建奴的厉害大家都是知道的，这么多人马，咱不是傻子，送死的活却是做不得的。”

白腾蛟和白广恩是在阿巴泰手头吃过亏的，自然大声附和。只周遇吉心有不甘，“听说吴三桂的兵快到了，关宁铁骑，或许能与建奴打上一场。”

唐通一瞪眼；“关宁军有个屁用，早已不堪使用。他吴三桂这次能带多少人马过来，左近也不过三五千吧，他就愣到拿鸡蛋去碰建奴那块石头的地步？”

周延儒笑道；“吴三桂来了更好，让他领兵入通州城，只要他不出城一步，加上我们手头人马，通州这个北京的东大门算是守住了。”

“阁老所言甚是。”

虽然侯方域刚才说了些气话，影响了一些气氛。不过，周首辅大人有大量，却不放在心上。今天是他迟到的寿宴，自然好高高兴兴的。同四将商量了一下如何防守的事情之后，便摆上酒宴，闹了一气。

夜半时，五人这才散去。

回房之后，周延儒还是有些不塌实，他提起笔来想给皇帝写一分奏章，大意是：东奴前锋已至香河，但在我英勇的大明官兵面前碰得头破血流，无法再进一步。请皇上放心，北京坚若磐石。

但一提起笔，却觉心气浮动，竟不能成文，只得抛笔蒙头大睡去了。

而那侯方领域告别周延儒之后，走出通州，手一招，路边一个行人凑了上来，小声道；“情报司京畿组合壬队见过侯先生。”

侯公子将一封信塞到他手里；“速交高将军，十万火急！”

“是，不知道公子现在是否回天津，我安排人手护送！”

“不用，建奴大军前锋已至香河，道路断绝，我先去北京，找机会回陈留。”

“先生一路保重。”