吴坚忠感觉到趟地虎在轻轻颤抖，对周围土匪冷笑道：“给爷爷让条路，我要找个屋子跟你们大柜谈谈好处。”

他也不等土匪说话，推着趟地虎迎着刀剑过去，那些土匪慌忙让开，看着吴坚忠押着大柜大摇大摆进了后进一间屋子，一群土匪不由面面相觑，他们虽然号称干的刀头舔血的买卖，但这样丝毫不畏惧生死的人，还是从未见过。

吴坚忠把门一关山，趟地虎就低声求饶道：“兄弟饶命，一千两银子俺不要了，你说啥事俺都答应，在兄弟们面前给俺留个情面，不然俺这大柜没法做了。”

吴坚忠仍把刀子放在颈子上，面无表情的道：“我是来跟你说好处的，一千两银子你自然可以不要，这好处比一千两大得多，只要你听我号令，跟着我家大人做事，我保你一年内成大泽山群寨之主，所有山头都得听你号令，银子大把花，官军不剿你，而且……”

趟地虎已经听傻了，呆呆回问了一句，“而且啥？”

“而且以后还让你招安，落个安生的富家翁。”

“大人，你是俺再生父母，俺听你的。”

……

平度州北门外五里的一片农田中，分布着密密麻麻的营帐，中军大帐坐落在一处稍高的土丘，大帐的顶上飘扬着一面飞虎军旗。

陈新也在远眺连绵的大泽山，他去年从临清返回之时曾经从这里经过，平度州与莱阳接壤，除正北的大山和西北的浅丘陵之外，其余地区都是适合耕种的平原，莱州虽然自然条件优于登州，但同样受到此时天灾人祸的严重影响，农民逃散严重，无数的良田荒芜。

对陈新来说，这些土地就是扩大势力的最好基础，只要能控制好莱州，进行有效率的管理，就能解决百万人的吃饭问题，彻底解决文登营目前土地粮食短缺的弊端，有了土地就有了足够的人，工商业也能随之发展。

海对面的后金实际也只控制了有限的资源，辽东东面大多是难以耕种的山地，沃土集中在辽沈平原和南四卫的沿海，可耕种面积并不大，而且每年只能收一季。他们的人力更远远无法与大明庞大的流民相比。

陈新与他们多次交锋，对这个敌人了解也更加清晰，从军事组织力上来讲，后金的动员能力超过大明，仍带有明显的部落色彩，最大的优势是拥有一批多年征战的老兵，虽然整个后金都是以征战为中心，但组织力还是无法与职业军队相比。前面三次作战说明，文登营能通过更先进的组织和训练弥补经验的差距，只要自己能有效控制登莱青三府，总体实力和军事实力都能够抗衡后金。

青州目前属于山东巡抚管辖，同样大部分是平原，陈新虽然垂涎三尺，但也只能等以后再打主意，眼前最重要的，便是拿下登莱两府的利益，一旦耕地充足，他就有了当军阀的本钱，以文登营的战力做后盾，将成为一股能左右北方局势的重要力量。

一面塘马的背旗在帐篷间闪过，陈新往土丘下走去，两名塘马很快到了大帐前，递给情报局的联络官一个火漆封着的信封。

联络官打开看完，快步到陈新面前低声道：“大人，东江镇又出乱子了。”