沈怀信想了想怎么把话表达得更清楚一些：“论算计，我再活二十年也未必是大伯的对手，所以我从没想过和他斗。和他相处这么多年我摸索出来一些和他的相处之道，他很讲道理，很有情怀……”

“你等等，换个词。”范世钦撩起衣袖给大外甥看：“寒毛倒立。”

“养在他身边这么多年，我了解他。”沈怀信把他的衣袖往下拉：“小的时候他还会检查我的功课，后来我文考武考拿到头筹后他就不再考较我了，每次我休沐回家，他和我讲的都是诗词歌赋，讲他年轻时遇上的有意思的人，讲他见过的有意思的事，还嫌弃我只知死读书毫无趣味。”

“不讲他曾经的辉煌功绩？”

“从不曾讲过，他的事我都是从旁人那听说。”想着这些年听到的事迹沈怀信脸上难掩崇拜，以及信任：“我相信这样的大伯在了解乔姑娘后会认可我的决定。”

“既然这么有把握，为何还要瞒着？”范世钦只以为他在给自己打气，这就给他泄气：“大可以一封信寄回去，看看是他派人来绑你回去，还是认可你的决定成你美事。”

“现在还不行。”对上小舅戏谑的视线，沈怀信终于叹了口气：“乔姑娘还不知我的心思，她根本无意成亲。”

“……”范世钦想到了此事的种种不可能，唯独没想到他以为别有用心的姑娘根本都还不知道小子有这心思，他张了几次口，到嘴边的话换了又换，试探着问：“不如索性当没这回事，小舅重重酬谢她对你的帮助？”

沈怀信回得干脆：“不，我要做那寥寥无几中的一个。”

“听过姑娘得了帮助要以身相许，没见过男人得了帮助想要以身相许的。”范世钦拿这大外甥无奈：“那么多康庄大道可走，何必一定要去走那条铺满倒刺荆棘的路，会疼。”

“小舅你不知道乔姑娘有多好。”

“我是不知道，我只知道你要吃苦头。”范世钦坐正了面向他：“怀信，小舅盼着你好，比谁都好，所以这事我不想做那个让你不好过的人，可是小舅也以过来人的身份劝你几句。”

沈怀信同样坐正了：“小舅您说。”