“那么多谢刘公了。”

刘公久住桐城，自然很有几分人脉，他带着江宁两人走过正街时，遇到的不少人都纷纷向他打招呼，也有人好奇地询问他身后这两个陌生年轻人，刘公都以是远亲子侄来探亲的理由一一搪塞过去了。

等到了城东的一家客栈，进了门就看到几个人坐在堂内吃酒聊天，见有人进来，都转头来看。

刘公向其中一人笑道：“李掌事，好久不见了。”

一个略微清瘦的中年人站起来，他长了一张国字脸，眉毛笔直浓黑，微笑着迎过来：“刘公！别来无恙。”

两人满面笑容地寒暄了半天，刘公这才道明来意：“其实今日过来，实在是有事相求。”

那李掌事看向他身后的江宁两人，有些疑惑：“这是？”

刘公道：“我这两位小兄弟，想要跟贵商队一起，同去越州，不知道是否方便捎带一程？”

李掌事想了想，才略带歉意道：“刘公有事相托，本不该推辞，若是放在以往，此事轻而易举，但是此次……却由不得我做主了。”

他踌躇片刻，微皱着浓黑的眉毛，低声解释道：“此次走商，东家有人过来，我不敢随意应答，不如这样，我先去同主事禀明缘由，看看能否通融一二，若是不行，还请刘公不要责怪。”

刘公连忙应答：“这个自然，本是我的事情，怎好埋怨掌事？还要麻烦掌事帮忙说情了。”