不多时，又有几人回来，接着，道二十一也醒了，又是一阵叙旧，讲述分别期间，经历的事情……

临近天色大亮，师弟全回来了，一众道士在庙里轻声谈笑，就是不知佛祖作何感想……

聊了大半时辰，李青以自己要去逛逛为由结束话题，好让一夜没睡的他们好好休息。

道二十一要守着休息的师兄弟，没跟李青一起。

…

来到学塾建立场地，却见海瑞也在，正与睡眼惺忪的知县谈话，后者出气儿不顺，神色也不太好看。

李青没上前打招呼，只是啃着馅儿饼，隐于人群中远远瞧着，看泥瓦匠们挖地基、打夯。

没一会儿，知县有些烦了，口齿不清的嘟囔了句不太好听的话，拂袖离去。

海瑞也有些不高兴，却也不能如何，叹了口气，转而又去与包工头的泥瓦匠交谈，后者倒是好说话的紧，频频点头，海瑞的面部线条舒缓许多……

又盯了一阵儿，海瑞似是觉得放心了，便动身赶往下一个要建设的学塾，不经意间的一瞥，瞧见了人群中看热闹的李青，先是一怔，紧接着，快步上前。

“先生可否借一步说话？”

李青自无不可，走出人群，与他一起往下一个学塾建设场地走，离开人群后，李青打趣道：

“怎么样，知道官大一级压死人了吧？”

“早就知道了。”海瑞苦叹点头。

“刚你跟知县说什么呢？”

人群嘈杂，距离尚远，海瑞声音又小，李青也听不清内容。

“主要是朝廷公款的事。”海瑞说道，“我是南平县的教谕，按理说学塾建设归我负责，经费也当由我掌管才是，可……唉。”

海瑞苦闷道，“我主动退一步，与他说各自掌管一半，可这位知县仍是不愿，具体打着什么主意……我不说，先生也明白，按照物价成本、人力成本，朝廷的款项……近乎一半都进了私囊。”

李青好笑道：“这你就天真了，哪有不贪的官儿啊？”

海瑞默然，深吸了口气，轻声道：“难道我大明官员……都如此？”

“真正两袖清风的不能说没有，可也是凤毛麟角。”李青轻声说道，“他们管这个叫截留，过一手截留一点，层层下来，到了用于正处，余下一半也还好了。”

海瑞震惊地看着李青。

“你干嘛这样看着我？”

海瑞苦涩道：“海瑞以为先生行侠仗义，当嫉恶如仇，却不想……”

“没办法，人心如此……”李青叹道，“一点也不妥协让利，办不好的，建设学塾本就备受抵制，再不让人得些好处，就更难推行了。只一味追求官员清廉，却不顾国家发展……岂不是本末倒置？岂不是因噎废食？”

海瑞无言以对，喟然叹道：“如若太祖还在……”

“太祖杀了那么多，不也还是照样贪？”李青说道，“于皇帝，于国家而言，事办好才是根本。”

海瑞微微摇头，道：“发展是根本，可这样妥协……这是不对的。”

李青没有否认，只是道：“你真贪心，比我都贪心。”

海瑞愕然，继而恍然。

“求上得中，还是要求上！”

李青耸了耸肩，道：“可惜你只是个教谕。”

“我……”海瑞愤然，随即苦笑，“先生何必激我？海瑞自也想做大官，可总要脚踏实地才行。”