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前院客堂。

严嵩拄着拐杖匆匆走进来，一边请罪道，“劳皇上久等，是老臣的罪过。”

“朕也刚来，屁股都还没热呢，行啦，不用虚礼了，坐吧，这是你家。”朱厚熜瞧了眼他手上的拐杖，打趣道，“怎么，严首辅这是要倚老卖老了？”

“臣哪敢啊？”严嵩讪笑道，“臣只是……真上了岁数，没这东西，走路是真不稳。”

严嵩走到一边椅上，扶着拐杖缓缓坐下，道：“不知皇上今日来，有何吩咐？”

“你拐杖都用上了，朕还能有什么吩咐？”

“呃呵呵……食君之禄为君分忧嘛，皇上但又吩咐，臣怎好不尽心竭力？”

朱厚熜叹了口气，道：“你这是想告老还乡了？”

“皇上，臣……是真老了。”严嵩目光带着祈求，满脸期许的说，“朝廷人才济济，多臣一个不多，少臣一个不少，不知皇上可……可否允准。”

“唉，说实话，朕今日来就是为了留你，不想你……”朱厚熜惋惜道，“这么多年了，你也不容易，既然你想退，那便退吧。”

严嵩感动莫名，不想皇帝这次竟如此大方，忙撑起身子深深拜了下去。

“皇上如天之恩，臣百死难忘！”

“起来吧。”

“哎。”严嵩缓缓起身，吸了吸鼻子，坐回原位。

朱厚熜惆怅道：“于朕而言，那些个清流远不及严卿，哪怕徐阶，也多有不如，而今你也要走了，朕又少了一个股肱之臣。”

严嵩干笑道：“皇上谬赞了，臣非贤良之臣。”

“贤与不贤，可不是那群清流官员说了算的，朕比谁都清楚，一个这样的严嵩，胜过十个那样的清流。”朱厚熜难得真情流露，“这人啊，从来就不能单纯的论好坏。”

严嵩轻轻说道：“这样的严嵩，正是因为有这样的皇上，没有这样的皇上，就没有这样的严嵩。”

朱厚熜怔了怔，随即苦笑道：“照你这么说，没有那样的李青，也没有这样的朕了。”

“哪里，有无永青侯，皇上都是千古少有的明君，这点不会有任何意外。”严嵩义正言辞的说。

朱厚熜只是笑了笑，再次问道：“真想好要走了？朕可是真心不想你走，朝廷还需要严嵩。”

严嵩默然。

“成吧，君子成人之美，朕就做回君子。”朱厚熜叹道，“打算什么时候走？”

“夏将去，秋高气爽行路最是舒心。”

“嗯…，可以。”朱厚熜答应，“你我数十年君臣，想要什么尽管开口，无有不允。”

严嵩想了想，道：“臣别无所求，只求孙子能够少涉足权力争斗。”

“这个要求太简单了……再提一个。”

“真没了，臣不缺什么。”

“好好想想，走之前都有效。”朱厚熜说。

严嵩点头称是。

又聊了些无关痛痒的事，朱厚熜起身道：“本是想挽留的，结果你执意要走，许多话也用不上了。”

“臣无能，谢皇上成全。”

朱厚熜笑了笑，“不用送了，好好歇着吧。”