沈炼对双刀颇为不屑，斜斜瞟了眼宫本手中的太刀、短刀：

“你那把长刀不错，可惜你配不上它，我本想退隐江湖，不想今日又要伤人，造化弄人，哎·····”

宫本武藏闻言大怒。

武士刀乃武士荣誉之象征，身可死，武士刀不可弃。

“大胆！竟敢羞辱西国武士！”

宫本刚要出刀，突然感到脊背一凉，简直怀疑自己的眼睛。

对手已经变换招式，刃部朝外，直直插在甲板上，铁臂手扶住刀把，仿佛盲人拄杖。

但那把沾满人血的刀身却杀气腾腾。

宫本仔细打量对手一番，发现他浑身上下没有丝毫破绽。

本以为这明国刀客不过又是自己刀下鬼。

见他迸发出可怖杀气，宫本不禁屏住气息。

“是个难缠对手。”

这时，福船和朱印船两边的水手武士纷纷停止打斗，所有人都后退了十几步，空出了决斗的场所。

上百双眼睛一起注视着这场沈炼和宫本武藏的决斗。

两人相隔十步，中间是狼藉一片的双方尸体。

沈炼双目微闭，宫本怒火中烧。

时间仿佛过去了很久，又仿佛只是刹那之间。

眼前浮现起在武当山太子坡摩崖石刻前雨中练剑的画面。

那是万历三十九年的夏天，沈炼拜别父母，从南直隶逆流而上，经镇江、武昌、襄阳，最后到了均州城下，在两位道童的引领下，入紫霄殿拜师学剑。

“潜龙勿用，剑胆琴心。”

这是师傅临终箴言。

那年，沈炼十一岁。

此刻，他内心一片空明，等待机会。

辽海海面上，晴朗的天空蔚蓝一片，云彩像粘在天空上，一动不动。

远处吹来一阵凉风。

甲板上陷入透彻的死寂，连周围伤员都克制住痛苦呻吟，好像稍微高声就会影响到两位刀客最终的决斗结果。

虽然是腊月时节，宫本的月代头上渗出细密汗珠，握持村正妖刀的手竟开始颤抖。

忽然，沈炼睁眼，抢在宫本退步瞬间之前，虎泉挥动，单手刺去。

宫本武藏大吃一惊，连忙举起太刀格挡，却见虎泉刀猛地收回，挽了两个刀花。

村正妖刀横劈腰腹，沈炼起身跳开，宫本错失了反斩的机会，两人又恢复到了最初的状态对峙起来。

沈炼下颚渗出一道血痕——而宫本的右臂也被虎泉刀划伤。

只一个回合，双方都已受伤。

沈炼猛地拔出钲带上的匕首，用刀刃拭去伤口血迹，狞笑望向对面满脸惊愕的倭国武士。