两个女人相互一笑，栓子他娘不停给她夹菜，回头望了眼儿子调皮机灵模样，放下筷子道：

“栓子他爹走得早，若不是武定皇帝当年收留，俺们娘俩早就饿死在山海关了，便是拼了这条命，也要护着你平安回临清，那边有好多第一军、第二军的老兵，他们都是从京师过去的，或许知道皇帝下落，皇帝一直在做好事, 他吉人自有天相，不会有事的, 昨晚我还梦见······”

她大口咀嚼着碗中粗糙的陈米, 往日在开原在京城, 和夫君品尝过的山珍海味，已成遥远的记忆。

“去临清，继续找寻，一定能找到他。”

杨青儿在心里默默对自己说，没有听清栓子娘后面说的话。

眼前这个忠心耿耿的商会掌柜，在两个月前那场改变大齐命运的爆炸后，不顾艰险，带着儿子，穿越流贼肆掠的京畿，一路护送杨青儿来到这里，在这片静谧的山谷中渡过了最艰难的两个月·····

杨青儿吃了饭，抬头望着眼前连绵不绝的燕山，她心情明媚，感觉连山峦都明亮起来。

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八月十四日。

临清州城。

眼见得八月既望，明日便是中秋佳节，这繁华比过京师的临清州城，却忽然像遭了瘟疫一般。

谷悲</span>　　运河上帆樯林立的景象消失不见，往日行驶在钞关上下贩盐的漕帮船，也都忽然没了影儿。

相比河面，城中景象更加萧条，几天前还是粮货山积、人流络绎的南北大街，不知是得了什么消息，仿佛宵禁一般纷纷打烊歇业，沿街店门紧闭，任凭主顾怎么锤门也没有动静。

就连城北脂肪街繁花如锦的三十二条花柳巷、七十二座簧弦楼，今日也是门前冷落鞍马稀，慢说扬州瘦马们娇滴滴的揽客声，便是往日三五成群赶来消遣的清客帮闲，也都忽然不见了踪影儿。

唯有城西保安堂今日还在照常营业，不仅如此，保安堂一大早便打开了店门，伙计把药铺里压箱底的秘药都摆了出来，什么千年高丽参、金刚散、长挺丹····摆在门外，玳安站在店门口，对着街上行人扯着嗓子喊道：

“来来来，走一走，看一看，货真价实，童叟无欺，今日东方大官人亏本甩卖喽，买人参送金刚散，长挺丹，贼得劲，谁用谁知道······”

几个行人立即被这叫喊吸引过来，抓起地摊上放着的一根鹿鞭，和店铺伙计讨价还价·····

忽然，一阵急促的竹哨声打破街面平静。

一队队全身披甲手持利刃的齐军战兵封锁住胭脂街两边路口，不由分说开始沿街挨个踹门，一些镇抚兵扛着撞门锤快步赶来，一副如临大敌模样，街上行人见了，纷纷尖叫着四散奔逃。

一个面目和善的训导官走出来对套奔走的百姓喊道：

“奉皇帝诏命，清查临清奸商，无关人等速速闪开！”

训导官说罢便退到一个长牌手后面。

接着上来，一个手执火铳、身挎腰刀的镇抚兵，看样子像是个把总，他径直来到保安堂旁一家丝绸店，对着店门上的董记牌匾大吼：