夜晚的坤宁宫暖阁里，鎏金香炉飘着袅袅沉水香。朱厚照掀了明黄帷帐进来时，皇后正倚着朱红靠枕翻看《列女传》，鹅黄裙裾上绣着的缠枝莲纹随身子动了动，腰间垂下的玉连环发出细碎声响。

“皇后这会子精神倒好？” 朱厚照解了玄色织金龙纹罩袍，随手搭在紫檀木椅上，“晌午听孙嬷嬷说你用了小半碗燕窝粥，倒比昨日强些。”

皇后合了书，指尖轻轻按了按发间累丝嵌宝金凤钗：“爷日理万机，倒记挂着妾这点子饮食。不过是有了身子后总觉乏累，偏又睡不着，便翻些闲书打发时辰。” 说着要起身见礼，小腹微微隆起的弧度在月白水袖下格外明显。

朱厚照忙伸手扶住她肩头：“快别多礼，太医说你胎位略有些不稳，须得静养才是。”触到她肩上比往日单薄些的骨感，心里蓦地热了热 —— 自今年初有孕，这半年来皇后反倒清减许多，如今虽因身孕添了些腴润，面上却仍带着几分苍白。

皇后低头抚了抚鬓角：“爷说妾金贵，可这六宫之主的身子，原该硬朗些才是。”话虽如此，指尖却无意识地摩挲着靠垫上的并蒂莲纹样，“倒是您，昨儿又熬夜了？内阁六部那些本子，到底是军国大事，可也得顾着圣体。”

朱厚照听她提起奏本，嘴角微微扯了扯。外朝那些个清流文官们一方面要他效仿太祖太宗宵衣旰食，一方面又说春秋鼎盛，保养圣体，好坏话都让他们说了去，偏这坤宁宫里的人，倒先心疼起他的身子来。“不过是些部院扯皮的事，还有马上要清丈田亩了，原本定到秋收的，梁材说这时候百姓要秋忙，朝廷还要收秋税，等到了入冬，农闲的时候再做。”他随手拨弄着案上铜炉的香灰，“倒是你，前儿太医开的安神汤，可曾按时服了？”

夏皇后见他顾左右而言他，也不深问，只唤了侍女进来添茶。白玉茶盏里浮着两朵白芙蓉，茶汤清冽如秋露：“爷可还记得，刚大婚那会子，妾总嫌这坤宁宫太素净，非要在廊下种满西府海棠？”她望着窗外影影绰绰的花树，嘴角泛起一丝浅笑，“如今海棠开了又谢，倒是这院子里的日头，比从前慢了许多。”

朱厚照顺着她的目光望去，窗纸上糊着的雪青绢子映着月光，皇后说的这事儿，他还真不知道，也不敢往下接话，只是点点头。

皇后见他如此，便笑道：“不该扯以前的那些事儿的。”原来皇后会错意了，她以为是他那些话，勾起了朱厚照刚登基时那些糟心事了。

“那时你总说朕像个没定性的孩子，” 朱厚照忽然笑出声来，指节轻轻叩了叩案上的《列女传》，“如今倒好，我倒盼着你能多念叨几句，省得这宫里除了朝臣的聒噪，便是奴婢们的奉承。”

皇后见他提起往事，眼中闪过一丝柔软：“爷是万民之主，自然不能再像刚登基时那样随性。”她顿了顿，指尖轻轻按在自己小腹上，“只是妾总想着，这孩子若是个皇子，将来怕也要像爷一样，估计满朝又是头疼。”

朱厚照听见 “皇子” 二字，心头微微一动。邵元节给他说，大概是个皇子。“像我不好嘛，史书都说皇帝都喜欢子类父。”

“若是个公主倒好，"皇后忽然说，“不用担这江山社稷，只消寻个好人家，平平淡淡过一生。”

朱厚照闻言笑道：“我也希望这样。”