鲜卑族跨越长城、入主中原时，族群总人口约250万。

到太武帝拓跋焘时期，北魏辖内各族人口数相加，巅峰总数大约是3600万。

以250万人征服3600万人，鲜卑族人倚仗的是强大军事作战能力。

鲜卑贵族也知道：以武力征服对方，这没问题；但纯粹靠武力统治对方则不行。

这时候的淮河以北，汉人中的一流士族几乎已全部南迁，二流士族则大多数选择留在当地，配合着一茬一茬的南侵外族，管理原住民。

鲜卑族也深知这点。

他们每攻占一地，便立即发布号令，召集本地士绅豪强前来投靠，商谈合作治理事宜。

那些留在本地的士绅豪强，他们可没有开辟敌后战场、准备持久战的想法。

他们天天翘首以盼的，就是占领者的召集号令。

于是，本地士绅豪强一次又一次签署文本大致相同的“共治合约”，接受款式内容不变、印章各异的委任状，接着做二等公民，看一等外族脸色行事，欺压鱼肉三、四、五…诸等同胞。

慢慢地，这些二流世家不断壮大，发展成为一流世家。

在这样的历史衔接过程中，社会治理方式基本是：统治者掌控中心区域；其余区域授权、承包给当地世家大族管理。

以鲜卑族建立的北魏为例，鲜卑贵族掌控着平城、长安、统万城、上邽、洛阳，以及六镇……这样的核心州郡城池和区域。

而县、乡以下，甚至某些州郡的管理，交给本地人。