同时，马元义秘密派人携巨款前往京城，贿赂中常侍封谞，拉拢他为内应。只要教徒攻打京城，他们就在皇宫内发动政变，一举推翻东汉朝廷，建立新的政权。

计划很宏大，梦想很美好。然而，现实很残酷。不是每个教徒都想推翻朝廷，有些人只是凑热闹，谈不上有信仰。

当马元义秘密筹划起义时，有一个教徒叛变，向官府告密。汉灵帝震惊，他没想到竟有一群暴民要在自己眼皮底下造反。

他立即下诏逮捕马元义，以车裂酷刑处死。紧接着，大搜捕开始，凡太平道的教徒一律杀无赦。很快，1000多名教徒倒在屠刀之下。朝廷的诏令快马加鞭送往冀州，勒令州政府火速捉拿张角归案。

面对突发变故，张角发布起义令，准备提前行动，派人通知全国36方，定于二月起义，起义标志是头裹黄巾。

这一年是东汉灵帝光和七年（公元184年），农历甲子年。宗教的号召力是巨大的。张角对此密谋已久，虽然计划被朝廷察觉，但他仍然掌控局势，果断发动全国武装起义。

张角自称天公将军，他的两个弟弟张宝、张梁分别称为地公将军和人公将军。这场暴动由于起义军头裹黄巾，因而在历史上被称为“黄巾起义”。

黄巾起义酝酿已久，有明确的政治目的，也有精心的准备。因此，在起义初期，起义军取得了辉煌的胜利。

36个方同时起义，范围波及大半个中国。太平道教徒焚烧地方官署，州郡烽火连天，天下震动。

这些州郡的刺史、太守大多是贵族子弟或买来的官，盘剥百姓有一套，听说暴动，个个跑得比谁都快。黄巾军攻城略地，不到一个月的时间，已控制许多州郡，政府军被打得晕头转向，丢盔弃甲。

黄巾起义的失败，一方面是因为准备不足，匆匆上阵；另一方面与东汉的军事制度有直接关系。与西汉相比，东汉的军事制度存在明显的缺陷。

中平元年（184年）3月，北中郎将卢植奉命讨伐张角。卢植连战连捷，斩获万余人，逼得张角等人退守广宗（今河北威县东）。

就在汉军频繁进攻时，张角将弟弟张梁的军队也调回广宗，加强守备力量。自起义以来，张角殚精竭虑，在官兵凶悍的反扑下苦撑危局，最终积劳成疾，病死于广宗。

随后，皇甫嵩接替卢植成为汉军主将，不久便攻破广宗，斩杀张梁在内的黄巾军3万多人。皇甫嵩命人挖开张角的坟墓，剥去官服，将其首级送到洛阳报功。最终，叱咤风云的张角落得如此悲惨的下场。

纵观张角的一生，他堪称开创三国时代的关键人物。如果没有他，或许就没有汉末三国这个动荡的时代。

然而，在历史上，他却没有得到一个公正的评价，一直被认为是一个反抗正统朝廷的叛贼。在如今火热的各种三国题材游戏或影视剧中，张角也常常被丑化，被称为“黄巾贼”。

然而，正是朝廷的黑暗腐朽，才把老百姓逼得走投无路。他们只是不愿成为横行霸道的官吏的饿殍，才奋起反抗，为自己博得一线生机。因此，张角作为反抗压迫的领袖，毫无疑问是一个英雄。

【灭蜀的第一功臣，出身贫寒的军事奇才历史小知识人物】

邓艾屡败姜维，灭掉蜀汉，堪称居功至伟。他还是魏国仅有的两位位列武庙的名将之一。他出身寒微，却文能治国，武能安邦，堪称三国时期一颗耀眼的明星。

然而，如此杰出的人物不仅下场悲惨，而且在历史上也常被低估。他就是三国时期的军事奇才——邓艾。

说到邓艾，想必很多人都听过这样一句话：“出身寒微不是耻辱，能屈能伸，方为丈夫。”

这句话出自《三国演义》中邓艾的一句台词，是他在听闻姜维嘲笑其幼年放牛且口吃时的回答。而用在正史中的邓艾身上，也十分贴切。