神京，北城郊外，火器监工坊。
自从火器工坊兴建，在女真之战中发挥重要作用，这里已成神京军务重地。
去年末后膛火枪开始研发，嘉昭帝就加派三百精锐禁军，提升火器工坊的守卫防护。
工坊四周还搭建瞭望岗楼，工坊两里之内城郊民居，都被祈年府迁移安置。
靠近工坊数里范围，但凡有风吹草动，都会被瞭望岗楼发现。
工坊的内务管理，在贾琮的主持下，也变得日益严谨。
工坊所用各类工匠，都是火器监从各地遴选，不仅要技艺精湛，而且身家清白，从无劣行，直系家眷跟随迁居神京。
工坊各式火器营造，都被贾琮按照不同技艺要求，分解成不同营造科房，各房工间营造互不串连。
所有火器配件的组装，另有专人进行，分工十分明确细致。
可以说工坊的工匠，人人都是业有专精，但他们只擅长营造火器的部分技艺，除了火器司监正贾琮例外。
这样的人才统筹模式，最大限度防止工坊火器技艺泄露。
如果有人要盗取火器监的机密，就须把火器监各房工匠全部买通，这基本不可能实现。
此刻，火器工坊内部靶场，枪声连续不断。
两名工坊工匠手持后膛枪样枪，对着远处木靶连续射击，旁边有人报数：“二十五、二十六、二十七……”
火器司监正贾琮、副监刘士振，管事郭槐、火药师洪永泰、铸铁师陈然等工坊大匠，都在一边观看射击效果。
等到报唱射击次数的声音，分别在三十四、三十七停下，两个负责试射的工匠，脸上已被弥漫的火药烟气熏得半黑。
之所以停止射击，是因为两把枪的撞针，在持续高强度射击下，各自出现龟裂或变形等故障。
但是，枪声停止之后，在场众人个个神情欣喜，近半年以来的辛苦，总算有了比较圆满的成果。
副监刘士振对贾琮说道：“大人，这批最新锻造的撞针，连续发射三十弹，不出现使用故障，达到了大人提出的营造要求。”
贾琮微笑说道：“撞针可支撑三十次射击无故障，就具备相当的实战可用性。
而且实战之时，很少会连续射击三十发，其中有所停顿，枪管和撞针就能得到休憩冷却，实际可支撑弹数，还会在三十发以上。
火枪兵出战之时，每人多携带几根撞针作为更换，后膛枪持续火力就能保证。
到了这个阶段，后膛枪就算营造成功，我昨日就已拟定好奏章，会尽快上呈圣上，为各位请功！”
……
贾琮话音刚落，现场工匠一片欢腾，他都亲眼目睹后膛枪的威力，能做出这等犀利火器，朝廷肯定是要厚赏的。
贾琮又对刘士振说道：“如今大同边镇军情频发，残蒙袭扰日深，兵部多番加重九边军备。
现在后膛枪营造成功，消息上奏宫中，圣上多半会对此寄予厚望，我们火器工坊可是轻松不了。
定型撞针要加紧锻造以作储备，品质不能低于今日使用批次。
根据样枪组装磨合规制，后膛枪组件也要开始大批量营造。
刘副监测算所需各类原料数量，我会向工部和圣上交涉禀告，尽快能落成此事。”
刘士振微笑应道：“大人尽管放心，我明日就会整理出原料数量，部件营造也会即刻安排。
我听说十五日就要殿试张榜，大人摘得春闱头名会元，殿试多半要名入一甲，说不得还有夺魁天下之荣，下官先行恭贺。”
贾琮笑道：“刘兄太过誉了，我虽侥幸得了会元，状元之名不敢奢望，进士及第于愿足矣。”
两人又闲聊几句，贾琮的火器研发之能，别出心抒，发前人之未想，宛如天外神工，一向让刘士振钦佩之极。
因此贾琮初任火器监监正，只是个举人，刘士振不仅年长他许多，还是正经科甲进士，却对他心悦诚服，甘心为其下属。
如今见他下场春闱，糊名誊卷之下，还能夺得会元之名，靠得可是实打实的才华。
原先自己举业上还领先一步，如今他在科举上成就已远胜自己，当真是能人所不能。
好在刘士振早见惯贾琮种种奇异之处，只能感叹天生奇才，不能以常理度之。
贾琮虽有一身绝才，但毫无官僚习气，面对下属同僚，都是待之以诚，让刘士振觉得有这样的上官，官场也算难得福缘。
……
神京，推事院衙门。
杨宏斌带着两名随从，急匆匆赶到推事院衙门。
他自己精于刑讯之法，知道一个时辰时间，刑房之中可发生许多事，足够周君兴导引大局，大理寺因此失去主动。
举子吴梁不仅上了都察院弹劾奏章，惊动圣听，今早还被人举告，已经蹈入死地，只怕再难挽回。
以周君兴的严酷跋扈，可不会有刑不上士大夫的顾忌。
手无缚鸡之力的举子，什么时候吃过苦头，只要大刑临身，还有什么口供拿不到的。
他刚进入推事院正堂，推事院主事郑英权闻讯赶来。
杨宏斌说道：“本官大理寺寺正杨宏斌，依照圣上口谕及大理寺所命，协同推事院侦稽会试舞弊之案。
今早本官受大理寺卿之命，拿问舞弊案嫌犯吴梁，听说已被你们推事院拿走，所以特来询问，吴梁如今人在何处！”
郑英权听杨宏斌话语清冷，颇有咄咄逼人之势，心中微微一凛。
大理寺正杨宏斌的名头，他多少也有耳闻，此人在大理寺颇有威名，不是个好糊弄的人物。
郑英说道：“嫌犯吴梁今早被今科举子举告，如今人在推事院刑房，周大人正亲自审讯。”
杨宏斌脸色微变，说道：“奉圣谕，大理寺与推事院共办此案，本官要入刑房听审，请带路！”
……
推事院衙门，刑房。
房间里阴暗潮湿，弥漫着发霉和焦臭混杂的怪味，还有挥之不去的血腥味……
因为已落了供状画押，吴梁已被从刑架上放下来，神情萎顿的瘫坐在椅子上。
他衣裳破碎，浑身都是凌乱的鞭痕血迹，但是腰背处两处严重的烙伤，已经被随意敷上伤药。
周君兴虽然对他动了大刑，但吴梁是此次舞弊案的要犯，他必须活着。