苗诚早上跟着会婶儿去东单的市场买菜，碰上了阜成门那边儿的一个熟人。

那人跟他说，这两天他们家门口儿老是跪着个老头儿，跪一会儿，哭一会儿，可怜兮兮的。

嘴里就说：你们行行好吧、伸伸手吧、别看着他们去死啊、念念旧情吧……

反正看着就特别可怜。

有人过去问，他就指着付宁家的大门说，想找找这家人，他们实在是活不下去了，然后再问什么都是呜呜哭。

大家猜什么的都有，他就是什么都不说。

最后那熟人问苗诚，你们家是欠他钱吗？要实在是不凑手，看着多少的，还点儿吧，太可怜了。

苗诚气得鼓鼓的，解释半天，人家也是带听不听的，就说老头儿挺可怜。

付宁长叹了一口气，他可怜？我比他可怜多了！

这么个狗皮膏药，是不是这辈子甩不掉了？！

他们这儿说着，桂平提溜着个篮子进来了，今天他们家熬猪油，他媳妇烙了点儿脂渣饼，给几家分分，大家吃个新鲜。

看付宁气得在屋里转圈儿，就多问了一句。

一听这个事儿，他把篮子往桌子上一搁，“这样儿的人，你不出面儿是对的，他就是拿捏准了你不敢要他命。

就是把他揍一顿，但凡是能挪动地方，他还得恶心你去，还得加个更字儿。”

桂平把烙饼给了苗诚，自己掸了掸衣襟，一副高人的样子，“行了，你看我的吧，必定不能让他恶心你到过年！”

苗诚和苗义都好奇极了，换了衣服，戴了帽子，悄悄跟在后头看热闹去了。

桂平拿了付宁家的钥匙，站在胡同口看了两眼。

果然，远远近近的围了不少人，都对着那个跪在付宁家门口的老头儿指指点点。

听着他那含含糊糊的连哭带说，桂平冷冷一笑，用手把脸一抹，一副无辜懵懂的表情就挂上了。

“让让，让让，劳驾，借光！”他装作急急忙忙的样子，从人群里挤出来，刚说拿着钥匙开门，赵青山一个回身儿就抱了他的腿。

“付先生，你救……”

“诶？你谁啊？”

赵青山听见脚步声和钥匙响，以为是付宁回来了，刚想抱着他大腿哭一通儿，一抬头，诶？这人不认识啊？

也是，桂平只去过一次赵家庄，还是二十多年前呢，这多年过去了，人的相貌、气质变了许多，他也没有那么好的记性，就只当是个陌生人。