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三、东进中原，奠定胜局

随着北方局势的逐渐稳定，唐朝开始将目光投向了中原地区。武德三年（620 年），李渊派李世民率军10 万进攻王世充。王世充原本是隋朝的官员，在隋末的战乱中趁机崛起，占据了洛阳一带，建立了郑政权。王世充为人狡黠，善于权谋，在洛阳地区实行严酷的统治，引起了百姓的不满。

李世民采用包围洛阳、阻断救援的策略，对洛阳城展开了猛烈的进攻。王世充凭借洛阳城坚固的城墙和充足的粮草，进行了顽强的抵抗，多次组织突围，但都被李世民击退。在久攻不下的情况下，王世充向窦建德求救。

窦建德是河北地区的农民起义军领袖，他所领导的夏军在河北一带拥有广泛的群众基础，势力强大。窦建德深知唇亡齿寒的道理，如果王世充被唐朝消灭，自己也将面临唐朝的威胁。于是，他决定亲率大军救援王世充。武德四年（621 年），窦建德率领10 万大军抵达虎牢关。虎牢关地势险要，是洛阳的重要门户，李世民深知其战略意义，于是率三千精兵抢占了虎牢关。

窦建德的军队在虎牢关前受阻，无法前进，双方陷入了僵持状态。在僵持过程中，李世民敏锐地察觉到了窦建德军队的弱点。夏军远道而来，疲惫不堪，且士气低落。窦建德急于求成，指挥上出现了漏洞。李世民趁夏军疲惫之际，发起了猛攻。他亲自率领骑兵冲击夏军的阵地，夏军顿时大乱，窦建德在混乱中被唐军俘虏。王世充得知窦建德被俘后，自知大势已去，只得开城投降。洛阳、虎牢之战的胜利，使唐朝控制了黄河流域，取得了河南、河北地区的统治权，为唐朝统一全国奠定了坚实的基础。

然而，唐朝在平定王世充和窦建德后，并没有完全消除河北地区的反抗势力。由于李渊杀了窦建德，窦建德的部下刘黑闼在武德四年（621 年）起兵反唐。刘黑闼率领的军队作战勇猛，且熟悉河北的地理环境，他们采用游击战术，先后击败了李神通、罗艺、李世绩等唐朝将领，迅速恢复了窦建德在河北的旧地。

李世民和李元吉奉命率兵讨伐刘黑闼，双方在洺水之战中展开了一场激烈的较量。李世民采用水淹敌军的战术，提前派人在上游截断洺水，待刘黑闼的军队渡河时，突然放水。刘黑闼的军队被洪水冲得七零八落，李世民趁机发起攻击，大败刘黑闼，刘黑闼仅率数百骑逃走。

但刘黑闼并不甘心失败，他在武德五年（622 年）再次起兵反唐。这一次，李建成采纳了魏征的建议，采用攻心战术，瓦解了刘黑闼的军队。李建成宣布除刘黑闼外，其余参与叛乱者只要归降，一概既往不咎。这一政策极大地动摇了刘黑闼军队的军心，许多士兵纷纷逃离。最终，李建成在馆陶击败了刘黑闼，并将其擒杀。对刘黑闼的战争的胜利，使唐朝成功统一了山东、河北地区，进一步巩固了唐朝在中原地区的统治。

四、南下江南，完成统一

在平定了北方和中原地区后，唐朝开始将统一的目标转向了江南地区。萧铣于武德元年（618 年）在江陵称帝，建立了梁政权。萧铣出身南朝梁皇室后裔，他利用南方地区的反隋情绪，迅速扩充势力。萧铣的势力范围东至九江，西至三峡，南至交趾，北至汉水，拥兵40 万，是南方最大的割据势力。