他反手将雷火弹陶罐塞进赤炎驹的革囊，罐身残留的芒硝在颠簸中与银刀鞘发生反应，灼出焦黑的獠牙纹路。

沿途的枯草突然无风自燃，卫渊知道这是赵商人在盐车里混入的硫磺粉所致。

他扯下染血的披风罩住马首，赤炎驹的金雕蹄铁踏过火丛时，在地面烙出断续的拓跋部图腾——这正是周谋士要他留意的追踪标记。

五更天过饮马河时，乌云压得河面泛起青黑。

卫渊摸到箭囊里发烫的银刀鞘，昨夜藏进去的硬酪正在渗出酸液。

他突然调转马头，赤炎驹的前蹄重重踏碎冰层，三十支毒箭擦着马尾射进对岸冻土。

"少主的判断没错，"李勇士从冰窟窿里拽出半截青铜弩机，"乌力吉果然在冰面涂了牛油。"

卫渊用燧发枪管挑开弩机暗格，里面滑出的羊皮卷写着潦草的部落文字。

他蘸着雷火弹渗出的红药粉在卷末补画三笔，重新塞回弩机时，冰层下的机关发出齿轮咬合的闷响——这是给拓跋部准备的假情报。

正午穿过黑松林时，赤炎驹突然对着腐叶堆嘶鸣。

卫渊滚鞍下马的瞬间，十二架改良耧车从落叶下弹射而出，昨夜拆解的零件已自动组装成拒马桩。

他闻到铁蒺藜上新鲜的狼血，正是临行前让周谋士布置的陷阱。

"少主，边境的烽火台改挂青龙旗了。"李勇士割下偷袭者的皮甲残片，上面粘着朱雀纹的箭书碎片。

卫渊用银刀鞘挑开残片，淬毒刀刃在阳光下映出七重光影。

他突然将刀尖插入地面，盐晶沿着刀纹渗入冻土，竟显露出半幅京城布防图——这是娜仁公主用磷粉绘制的密信。

三日后申时，赤炎驹的前蹄终于踏上界碑。

卫渊扯开护心镜后的暗格，娜仁公主的银链已经融成半液态，这是遇到边境特产的酸雨才会发生的反应。

他抹去脸上混着硫磺的雨水，看见界碑背面用雷火弹灼刻着新诏令——卫国公府的虎符编号竟被朱砂圈禁。

"少主，守关的是朱雀营的人。"李勇士突然指向烽火台，那里飘着古怪的双头鹰旗，"他们换上了神策军的箭囊。"

卫渊摸出最后半块硬酪，酸腐味在雨中愈发刺鼻。

他忽然将硬酪抛向界碑，周谋士特制的药粉在石面烧出三行密文：国公入诏狱，兵符蚀铜绿，九门锁白虎。

赤炎驹不安地刨着蹄铁，金雕纹路在泥泞中印出残缺的宫城轮廓。

卫渊扯断箭囊的牛皮绳，将雷火弹陶罐碎片拼成半枚虎符形状。

当碎片的投影与界碑阴影重合时，他看见京城方向的地平线上，三十道狼烟正扭曲成囚龙纹样。

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