定远城主府外，狄仁杰和李元芳静静地伫立着，两人的目光直勾勾地盯着前方，眼神有些呆滞。

只见那城主府中竟是空荡荡的一片，连个衙役的身影都看不到。

更令人诧异的是，原本高高悬挂于府门之上、象征着权威的牌匾竟然不知何时掉落下来，孤零零地躺在地上。

再往大门里望去，入眼之处尽是满目疮痍，仿佛这里刚刚经历了一场惊天动地的大地震一般。

房屋倒塌，残垣断壁随处可见，尘土飞扬间还隐隐散发出一股破败腐朽的气息。

狄仁杰转过头，与身旁的李元芳对视了一眼。

李元芳脸上满是茫然无措，终于忍不住开口问道：

“大人，咱们该从哪里着手调查？”

他心中暗自叫苦不迭，此次前来，本就是打算暗中行事，神不知鬼不觉地将这片土地归入大雍的版图之中。

可如今，在这里呆了半晌，别说人了，连只老鼠都没瞧见一只，这要如何下手去“偷”这块地，又能去统治谁呢？

听到李元芳的问话，狄仁杰的目光瞬间变得锐利起来，犹如两道闪电划破长空。

他略作思索，仅仅一瞬间之后便镇定自若地回答道：

“元芳莫急，虽说此地在短时间内变成如此惨状，但也无需过于忧心忡忡。

要知道，定远城可是一座规模颇大的城池，其周边居住的百姓少说也有十几万人之多。

就算真出了什么变故，这么多人也绝不可能在如此短暂的时间内全都跑得无影无踪！”

闻言，李元芳疑惑道：

“那这是怎么回事？为何不见一人？”

“哈哈……”狄仁杰轻笑一声，那笑声仿佛穿透云霄，带着一种洞察世事的睿智与自信。他微微眯起双眸，眼中闪烁着智慧的光芒，缓声道：

“依我之见，如果不出什么意外的话，这整件事大致应该就是如此这般模样了！”

一旁的李元芳听闻此言，脸上立刻浮现出期待的神情，他那双炯炯有神的眼睛紧紧地盯着狄仁杰，急切地等待着接下来更为详尽的解释。

只见狄仁杰不紧不慢地缓缓开口，声音沉稳而有力：

“要知道，百姓们大多都存在着从众心理。”