晨光刚刚染红东方的天际线，小队就已经收拾好行装。李兰正将最后一块能量饼干掰碎分给众人，指尖在触碰到冉云海时微微一顿——对方的皮肤温度高得吓人。

"你的体温..."李兰正皱眉。

冉云海摇摇头，脖颈处的暗金纹路比往常明亮许多："探测器改装过了，现在能吸收部分辐射转化为能量。"他展示着腕表上新增的散热孔，"就是散热系统还不太稳定。"

杨婕的治疗光球扫过每个人："大家注意补水。今天辐射峰值会提前到十点，我们必须在那之前找到遮蔽处。"

队伍向西行进，脚下的土地逐渐从坚硬的岩层变为细软的沙砾。张昊天走在最前面，掌心的火焰不时窜出，驱散沙地里潜伏的变异蝎群。那些蝎子的甲壳泛着不自然的金属光泽，尾针足有手指粗细。

随着时间的推移，地球已经变得越来越超出认知，沧海小队在不断成长，但是依旧赶不上周围的生物变化，以及这地球的秘芯。

"停。"李子容突然按住太阳穴，"前方三百米，沙层下有东西...很大..."

话音未落，整片沙地突然隆起。一只卡车大小的变异沙虫破土而出，它环状的口器中布满旋转的金属利齿，体表覆盖着类似太阳能板的鳞片。

"退后！"张怀安的重力场瞬间展开，将沙虫的动作延缓了0.5秒。

就是这短暂的间隙，张昊天的火龙已经呼啸而出。但令人毛骨悚然的是，沙虫体表的鳞片突然翻转，将火焰能量尽数吸收。它的体型肉眼可见地膨胀了一圈，鳞片间隙渗出熔岩般的红光。

"它在吸收能量进化！"冉云海的探测器发出尖锐警报，"改用物理攻击！"

李兰正从空间装置中抽出一把合金长刀，刀刃上刻着细密的符文。他纵身跃起，刀锋划过沙虫的颈部。令人牙酸的金属摩擦声中，刀刃只切入了不到十公分——沙虫的皮肤下竟然有一层金属网状结构。

"小心！"杨婕的警告晚了一步。

沙虫的尾部突然裂开，喷射出一团银色的液态金属。李兰正勉强侧身避开，却见那团液体在半空中变形，化作数十根细针朝他射来。

千钧一发之际，李子容的精神屏障骤然展开。细针在距离李兰正面门不到一寸的地方凝滞，然后叮叮当当地落在地上。

"它体内有金属病毒！"冉云海大喊，"不要被它的任何体液碰到！"

沙虫再次扑来，这次它的口器中喷出高压沙流。张怀安的重力场将大部分沙砾挡下，但仍有一些穿透防御，在众人身上划出细小的伤口。