当那名高大的男子缓缓站起时，尤尔德里克的佣兵们纷纷握紧武器，眼神凶狠，仿佛随时都会扑上去。

尤尔德里克一言不发，手握战斧，径直朝男子走去。

“肮脏的叛教者……你知道因为你们，我们这些人都被当成什么了吗？现在才……”

——他的话戛然而止。

一道人影挡在了他面前。

是那名白发苍苍的老骑士。

尤尔德里克正想推开他继续怒吼，但就在这一瞬间，他的身体僵住了。

空气仿佛被冻结，一股难以形容的压迫感如狂风骤雨般笼罩而来。

即便是经历过无数次生死搏杀的他，也在这一刻本能地感到了战栗。

——再向前一步，我的脑袋会被砸碎。

尤尔德里克的目光迅速扫向老骑士的手中——

直到这时，他才终于看清，那个几乎能覆盖整个成年人头颅的巨大战锤。

一瞬间，他终于意识到自己面对的是谁。

休金骑士团中，能够驾驭这等武器的，只有一个人。

“‘锻造者’迪尔蒙德……”

尤尔德里克的低语，在会议厅内迅速扩散开来。

“什么？那老头就是‘血锤铁匠’？”

“据说他能把人的肩膀当铁砧，把脑袋当锤模……”

“他曾经一人砸碎三名白鸦圣骑士……”

迪尔蒙德微微皱眉，显然不愿意听到这些传闻，可他的名字，已经足够在所有人心头掀起滔天巨浪。

众人的目光，齐齐落在了阿妮娅身上。

起初，他们只是把她当作休金骑士团的代理人，可如今，迪尔蒙德的出现让他们猛然意识到——

她的名字，本就是另一段活生生的传奇。

“‘斩首乌鸦’阿娜贝尔·艾略特？”

“据说她学会说话之前，就已经学会了如何割开人的喉咙……”

“她精通暗杀与死灵术，能独身潜入敌阵，出来时已是一支军队……”

会议厅内，众人终于清醒了过来。

他们终于意识到自己究竟在和谁对峙。

白鸦圣骑士团的团长，乃是帝国武力的巅峰。

而这些人——却是活着的神话。

从帝国建立之初，他们便从未消失过。

即便是被冠以“黑暗”之名，他们依然是这个世界上最为恐怖的存在。

哪怕是站在他们的对立面，也不由得生出一丝敬畏。

“骑士团长？”

然而，阿尔丁却仿佛没有察觉到整个房间的氛围变化。

他只是不断地回味着阿妮娅随口提到的那个称谓。

骑士团长？

——一个他很久以前听过，却始终无法忘怀的名字，悄然浮现在他的脑海深处……

皇帝最年幼的养子，休金骑士团的骑士团长，弑君的六名叛教者之一。

阿尔丁的目光缓缓移动，落在那名始终沉默不语，却比在场任何人都更具压迫感的高大黑袍男子身上。

如果他们是休金骑士团，那么他们效忠的对象，只可能是那个人——

一个活生生的传奇，一个让帝国不惜组建整支圣骑士团来围剿的存在。

整个房间，所有人几乎在同一瞬间明白了他的身份。

“拉斯·劳德……”

拉斯缓缓抬手，摘下兜帽。

下一秒，四周响起了惊恐的喘息与压抑的呻吟。

他的白骨头颅之中，一团幽蓝色的火焰悄然燃烧。

这副小巧的骷髅头与魁梧的巨躯组合在一起，显得无比诡异，

一种难以名状的恐惧在众人心头蔓延开来。

尤尔德里克曾数次挥动战斧，将亡灵的头颅斩碎。

可这一刻，他的身体却不由自主地僵住了。

这不是普通的亡灵，而是……怪物。

“哼……一个风干的骷髅，还能有什么威胁？”

尤尔德里克强行挤出笑容，试图掩盖内心的惊惧。

他已经意识到，对方远比他想象中可怕得多，但无论如何，休金骑士团没有理由与海布登交战。

他坚信，这场对峙，终究只是一次示威。

——幸好，我一直把那枚护身符带在身上。

他的怀中，藏着一条由锡铸成的古旧项链。

那是他当年受雇于白鸦圣骑士团时，从一名死去的佣兵身上偷偷取走的护符。

传闻，这护符的力量足以隔绝邪恶，并彻底封锁亡灵之力。

尤尔德里克握紧护符，同时缓缓拔出了战斧。

就在这时，拉斯轻轻抬起了右手。

随着他的动作，黑袍的内侧微微敞开。

尤尔德里克的余光不经意间扫过，却在下一秒猛地心跳失速。

——黑袍之下，什么都没有。

没有骨骼，没有血肉，甚至连虚影都不存在，

那里只有无尽的黑暗。

不对，那里不是“黑暗”，而是“空无”。

他下意识地后退一步，手指死死攥住胸前的项链，仿佛那是他最后的依靠。

一瞬间，他有些怀疑，自己是不是犯了什么致命的错误。

可多年来在战场上磨炼出的直觉告诉他——

小主，

——还不算太迟，一切仍在掌控之中。

他努力让自己的声音听起来更镇定：“你……你是真的打算开战了？看来你是把我们红斧佣兵团不当回事啊，可别忘了，我的五百名手下，就在外面——”

话音戛然而止。

尤尔德里克猛然意识到，自己竟然无法继续开口。

尤尔德里克的舌头微微颤抖，嘴唇一张一合，试图发出声音。

然而——什么都没能说出来。

他的意识逐渐清晰，随之而来的，是一股难以言喻的恐惧。

他终于察觉到——

自己的左臂，从肘部以下被齐齐斩断，而右肩也被整个削去。

……什么时候？

剧烈的眩晕感袭来，

而在他倒下的瞬间，他看见了——

——从拉斯黑袍下走出的身影。

那是一具身披厚重铠甲的骷髅骑士，漆黑的甲胄在微光下泛着寒芒。

他的世界开始倾斜，视野崩塌，

即便如此，他仍然能清晰地看见，自己那只残破的左手——

手掌依旧死死攥着护符，然而那护符，已被劈成两半。