“刺史已将答案说出来了。”

王弘业愣了片刻，随即恍然大悟。

‘不错，正如之前推测的那般，本官升迁之后，便是他黄举天唯一能够依靠的人脉，他怎敢不尽心尽力为本官效力？’

想到这里，他再无顾虑；

当即同意将盐场，交给黄举天手下的郑家运营。

与黄举天相谈甚欢的王弘业，此时已将最初的不快抛诸脑后。

临别之际，他更是亲手为黄举天倒了三杯酒，摆出一副亲如自己人的姿态。

最后，黄举天为打探长安情报，故作不经意地提起，仇士良派宦官在湖南、广西杀害两位宰相之事。

王弘业的反应却十分微妙。

他冷冷道：

“仇士良……奸宦而已，不必提他。本官送你下楼。”

黄举天心中一沉。

他方才问话时，刻意用了“仇公”这一尊称，可王弘业不仅直呼其名，还以“奸宦”贬低。

明明王弘业是靠着仇士良的提携，才得以迁任琼州刺史，为何今夜态度骤变？

深思之下，黄举天很快意识到另一个关窍：

仇慕阳及其羽翼，正在潭州对符家的槟榔商路发难；

符家是王弘业的岳家；

王弘业是投靠仇士良的士族文官；

符家与王弘业结亲，知道王弘业的背景。

那么问题来了——

符家为何不找王弘业出面，到长沙县调停此事？

是王弘业无能为力，还是他根本不想帮？

‘意料之外的变故……会是什么？’

黄举天心中暗忖，面上却不动声色；

问清李景让的所在后，立即告别王弘业，前往州府内院将老人接出。

他本担心李景让这两日，会受王弘业磋磨。

结果李景让见到他时，反而诧异道：

“老夫不是让你留在澄迈等消息吗？你怎么来了？”

黄举天闻言，顿时明白：

“先生，是王弘业那厮……”

李景让为保护黄举天，早一日抵达州府，与王弘业据理相争——

实则是以诤臣的口吻，数落了他半天。

王弘业虽为一州刺史，却哪敢真对李景让如何？

他这辈子都没当过侍郎一级。

李景让虽被贬为县令，但在长安官场的亲旧可不少。

王弘业既不能得罪李景让，又必须找黄举天当面对质；

于是让幕僚诓骗李老仆，误以为李景让被扣留，火急火燎地回澄迈报信，逼得黄举天不得不赶来。

黄举天将李景让扶上马，嘴角露出笑意：

“难怪他大半夜的，跑去城楼上搞什么流觞曲水，原来是怕在州府撞上先生。”

李景让哭笑不得地摇了摇头。

夜色已深，此时赶路回澄迈并不合适。

于是黄举天走在前头牵马，一面与李景让简要概述今日的谈话——专挑能说的部分；

一面眼观八方，寻找借宿的客栈。

虽说州府也能留宿，但黄举天可不敢将身家性命，交给小人的巢穴。

此时，黄举天望见不远处守候的部曲们。

他们分散站位，姿态各异，既不引人注目，又随时准备应对突发情况。

临行前，黄举天明明只吩咐成亮带四十人过来。

结果一眼扫去——

似乎还多了二十个？

‘人齐了。’

海风掠过城垣，卷起衣袍一角。

百名义子相望而立，黄举天眉宇间的阴霾，在这一瞬间，悄然消散。

前路迷雾重重。

他亦非踽踽独行。

成亮等人见义父平安无恙，很懂事地没有围上来；

人数太多，不好对李景让解释；

只快速且尽量悄悄地，退到更远的地方去。

于是，忽然之间，半条街的人流空了。

还没收摊的商贩们甚至不敢睁眼，只希望顾客的消失是一场幻觉。

同样希望眼前出现幻觉的，还有沉浸在理想信念中的黄举天。

“梁家明？”

坐在马上的李景让视野开阔，比黄举天更早望见，从前面客栈走出来的五个黢黑汉子，高声喊道。

“李、李县令，黄——黄县丞？”

梁家明震惊地停在原地，四个兄弟更是连招呼都忘了打。

李景让对这几个疍民印象颇佳，不仅不在意他们的失礼；

反而在望清他们极度紧张、心事重重的脸色后，叹道：

“……尔等莫不是与那数十衙役一般，前来投奔的？”