但是刘琦还是听说了，从江夏赶回荆州探病，被蔡瑁拦在门外，斥责刘琦擅离职守，刘琦大哭一场，连父亲最后一面也没能见到，只能回江夏。

可怜刘表孤零零躺在病床上，一个儿女亲人都没见到，带着满腔遗憾，在八月戊申日，大叫数声而死。

后世评价刘表“总为牝晨致家累”，是很中肯的，娶妻不贤，祸及子孙啊！

刘表一死，蔡夫人和蔡瑁商议，假写遗嘱，立蔡夫人之子刘琮为荆州之主。

刘琮时年十四岁，虽小却极为聪明，问百官，若是大哥刘琦和叔父刘备兴师问罪，该怎么办。

应该说这孩子比蔡夫人和蔡瑁明智多了，蔡夫人和蔡瑁就是顾头不顾腚，被权力冲昏了头脑，硬逼着刘琮当了荆州之主，至此蔡家全面掌控了荆州的军政大权，隐瞒刘琦和刘备，连刘表之死都不报丧。

刘表这一生，高开低走，在人生后期被权力所累，被妻族掌控，有其无奈，也有其不当之处。

无奈之处在于，他不能辞官，不能退出权力场，因为一退，后面必然是万丈深渊，权力的游戏一旦展开，就没有回头路，这是人在官场，身不由己啊。

不当之处在于，他选择了政治婚姻，老夫少妻，看似占尽了好处，维护了他对荆州的统治，却不懂得帝王制衡之术，对刘备也貌合神离，没有利用刘备来制衡蔡瑁，造成蔡瑁一家独大。

所以就像后世辛弃疾说“千年田换八百主”，到了该换的时候了。

刘表将死，刘备也慌了，去向诸葛亮问计。

因为抱着的大腿倒了，蔡瑁一定不会放过刘备，接下去是拥兵自立，还是再投靠什么人，他心里没主意。

诸葛亮先问刘备：“你觉得这天下的掌权人中，有比刘表待你更好的吗？”

刘备仔细想想，说：“没有。”

诸葛亮继续问：“那你觉得拥兵自立，能打得过曹操吗？”

刘备回答：“目前看来，谁也打不过曹操。”

我和关羽正趴在门外偷听，这时候闯进去：“打不过，也不能降！”

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