乾隆直起身，背负双手，他在鄂敏身前缓缓踱步。

片刻后，那深邃的眼眸中突然闪过一丝不易察觉的狡黠。

他嘴角也悄然勾起一抹仿若戏弄孩童的浅笑：“朕罚你，南巡结束后，去马厩照料朕的御马，为期一月。

这期间，不仅要将马儿们养得膘肥体壮，还得每日清扫马厩，不得假手他人。”

鄂敏一听，心中先是一紧，想着照料御马这活儿可不轻松，天天铲屎刷厩，累也能把人累趴下。

可转而一想，比起掉脑袋或者遭受皮肉之苦，这惩罚倒也算轻的，当下便忙不迭地应道：“臣遵旨，多谢皇上开恩。”

那语气里满是劫后余生的庆幸。

乾隆却轻轻摆手，打断他的话，眼中的促狭之意更浓，“别急，朕还没说完。

这马厩之中，有一匹朕新得的西域良驹，性子极为烈，至今无人能驯服。

你武艺高强，想必驯服它也不在话下。

倘若一月期满，你能让这匹马乖乖听话，朕便既往不咎，还另有赏赐；

但若驯服不了，那可就别怪朕再加罚了。”

鄂敏脸色微微一变，他自是知晓驯服烈马绝非易事，那可是能把人甩得七荤八素、摔得鼻青脸肿的主儿。

可此刻皇命难违，他咬咬牙，只能硬着头皮应承下来，“臣定当竭尽全力，不负皇上所望。”

那声音虽然响亮，却透着几分心虚。

乾隆轻轻点头，脸上的笑容褪去，换上一副严肃的神情，又道：“还有，一个月内，你需得禁言。

除了照料马匹必要的交流，不得与旁人闲谈半句。

若是让朕发现你多嘴，哪怕只言片语，这惩罚便要翻倍。

朕倒要看看，这般磨砺，能否让你改掉这乱说话的毛病。”