金黄色的日头渐渐西下。

灞水波涛涌动，浮光跃金。

灞水两畔，二三十里的河岸，遍是大小柳树。

灞桥折柳相送之风俗，便出于此地了。

但魏军为了防止汉军至此伐木打造攻城器械，河畔所有的柳树不是被牛金、郝昭诸将砍伐，就是干脆直接放火烧了了事。

于是被烧成黑炭，数量不知究竟几许的大小柳树躯干，就这么直挺挺矗立在河畔。

间或垂立着少许被烧得半死不活之树在苟延残喘，配合上遍野丛生的杂草，七零八落的尸体，一时颇有种荒凉破败之感。

先锋大将魏延，方才率本部精锐与王昶、牛金派到灞水以西阻截试探的部曲战了一场。

获一小胜，斩首百余，把魏军赶回了东岸。

此刻，得一小胜的魏延正勒马行走在灞水西畔，寻找着合适的东渡地点。

汉军大部队还有二三里方至。

对岸，就是灞陵城了。

灞陵城西，半里外的河道上，一座石桥横跨灞水东西两岸。

这石桥下垫石墩，共十五孔，长百丈，阔三丈。

王昶、牛金万余人马，便是通过石桥渡河，如今驻扎于对岸，营垒将桥头包裹入内。

值得一提的是，如今东进的汉军共五万余人，北临东西走向的渭水，南临东西走向的长安漕渠。

也就是说，这部分人马被夹在了几乎平行的两水之间。

而这一北一南两水间的距离，几乎十里。

漕渠并不宽，也就二十步不到，但却颇深，足有丈余。

这还是漕渠数十年无人疏浚，导致泥沙於积，而曹魏也没有大力疏浚之故。

过往长安人口还算兴旺之时，这漕渠水深近两丈。

水深，便是这漕渠之所以存在的理由了。

泾水入渭，从黄土高原带来了大量的泥沙，导致长安以东的渭水下游一年有八九个月无法漕运，深挖渠，才能够保证长安漕运不断。

汉军如今贴着这漕渠东进，魏军轻骑想过来骚扰，也并非一件轻松之事。

半个时辰过去，魏延及吴班诸将在这十里宽的河畔，选了八处适合搭桥强渡的地点。

汉军大部抵至灞水石桥后，却是没有直接将兵力分散到这八处，而是聚众于石桥以西。

战卒就地休息饮食。

辅卒与民夫，部分构建简单的营垒，另一部分则着手准备强渡的前期工作。

“丞相，兵贵神速，不如直接举大军自灞桥强攻过去！”

河畔的牙纛下，魏延找到了丞相，提出了自己的建议。

虽然他受命寻找渡河地点，但刚才与魏军打了一小仗，察觉魏军实力士气都很是一般，遂起了强攻之念。

丞相望着对岸那座灞陵城，摇了摇头：“这石桥不过三丈宽，可谓一夫当关，万夫莫开。

“我大军人马虽众，却无用武之地，万一被阻于此，或死伤过甚，反而有损士气。

“魏寇兵马不过万余，我大军兵多将众，分兵强渡，魏寇不能处处设防，渡河易耳。

“只需渡过千人，魏寇不战而自走矣。”

“不战自走？”魏延皱眉。

“嗯。”丞相背西面东，负手而立，夕阳将他的影子投在灞水之上。

“对岸魏寇守将，乃是王昶、牛金二人。

“牛金殊无智计，不能远虑。

“但王昶出身太原王氏，历任伪魏散骑侍郎、兖州刺史。

“亦曾撰写《治论》、《兵书》，可谓文武皆备，曹叡拜其为扬烈。

“以其人才智，应知司马懿大军必不能及时来援。

“亦知他若是不走，我大可继续东进新丰。

“他引大众至此，则新丰必然空虚。

“新丰仓有粮五六万石，我大汉若能夺下新丰，加上我随军粮草两万余石，足可支两月有余。

“长安却彻底绝粮，不战而自溃矣，所以王昶必走无疑，不可能将新丰仓拱手相让。”

魏延沉思半晌，坚持道：

“丞相，我还是以为，当诱之与我在灞桥一战，我有自信，可一举将他大部歼灭在野外！

“得胜之后，再携胜势往夺新丰，岂不美哉？”

丞相默然不语。

魏延强攻石桥之议固然可行，可大汉势必要为此多付出至少两三千死伤的代价。

不是不能付出代价，但死伤要死得有价值。

明明伤敌五百，自损一百就能达成战略目的，却选择伤敌一千，自损八百的方式。

虽然战果扩大了，但死伤也大。

在战略目的能达成的情况下，并不值当。

分兵多路，搭桥强渡，虽然要慢上一两个时辰。

但渡河是确定的，破敌是确定的，死伤更少还是确定的。