所以，不得已苏时瑾，才做出让他们常住私塾的决定。

想到这，苏时瑾垂眸轻轻道：“嗯，我明日便去看他们。近些日子，他们可好？”

“乌苏和丽雅，背会了《千字文》。景发天资聪颖，如今策论做得像模像样。”方子穆咧开嘴，微笑地应话。

坐在车辕上的凌黛，眉头紧皱，直觉不妙：殿下不在，看来有人要挖墙脚。

不过转头一想，有人暗恋她主子，也是好事。

“春兰。”苏时瑾转身吩咐，“拿一个手炉，给方先生。”

方子穆正要推辞，街角传来脆生生的喊：“先生！你怎地买个书，去了这么久？”

梳双髻的小女孩，抱着油伞跑来，是他私塾里最伶俐的学生，也是贫苦人家的孩子，名唤桃丫。

孩子瞪大眼睛，望着苏时瑾：“这位姐姐，真好看...”

“不得无礼。”方子穆慌忙去捂桃丫的嘴。

却见苏时瑾蹲下身来，笑得和善：“你也长得很可爱。”，转头又唤嫣然，“嫣然，取些点心来。”

嫣然取来食盒，苏时瑾接过，递到桃丫手中：“拿去吃吧。”

桃丫欢喜地接过去，仰头道谢：“谢谢仙女姐姐。”

方子穆的声音，有一丝哑：“多谢苏小姐照拂，明年春闱……”

“我必高中，到时候，定报小姐大恩。”

桃丫拽他袖子：“先生，您耳朵好红呀！”

苏时瑾轻笑出声。

这笑声，让他胸腔里那团火，越烧越旺。

“我走了。方先生快快回去，莫冻坏了身子。”苏时瑾转身上了马车，忽地停顿了一下，“来年春闱，我静候佳音。”

马车渐行渐远，方子穆微微怔怔：她说静候佳音，她信他会高中。

心中的激动，几乎要涌上来，融了这冰天雪地。

“先生，这位姐姐是谁呀？”桃丫盯着远处，好奇地问。

“是……”他眼眶湿润，“是先生要考状元的理由。”

雪地上两行脚印，一行小巧精致，一行深而蹒跚。