只见一个身穿蓝色短袍，金发碧眼的老外走了进来。

这老外见到江宁，赶忙恭敬地行礼。

徐光启笑着介绍道：“这位是汤若望，是来自弗朗基的传教士，与老夫是好友，老夫便举荐他担任工部员外郎，负责火炮研发之事。”

这时，徐光启向汤若望介绍道：“汤大人，这位便是锦衣卫指挥使江大人，如今可是皇上身边的大红人呐。”

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汤若望赶忙开口说道：“下官见过江大人。”

说罢，又在胸前画了一个十字，虔诚地说道：“愿主保佑江大人。”

江宁赶忙笑着打了声招呼，接着开口问道：“汤大人，若是本官没记错，来我大明传教的，可不只您一位吧，像利玛窦、南怀仁他们，如今在何处呢？”

汤若望震惊不已，开口问道：“江大人，您怎么会知道他们？”

江宁微微一笑，“本官身为锦衣卫指挥使，掌控着大明上下各类情报，自然知晓。”

汤若望解释道：“他们不远万里，渡海前来大明传教。

利玛窦和南怀仁分别在北直隶一带传教，而我则承蒙徐光启大人举荐，入朝为官，负责火器的研发与制造。”

这时，江宁开口问道：“刚才听汤大人与徐大人谈论火器，本官略感好奇，也想见识见识，不知二位意下如何？”

徐光启赶忙应道：“当然可以。”随后便领着江宁来到火器制造的作坊——兵杖局。

只见工匠们正干得热火朝天，其中已经有几门火炮铸造出来。

徐光启仔细检查着几门刚铸造好的火炮，汤若望则在一旁耐心地解释着。

江宁眯起眼睛，上下不停打量，随后心中暗自骂道：这洋鬼子，居然还敢留一手！

眼前这些火炮，明显已经有些过时了。

西方的火器发展速度可比大明快，他们却拿这些老古董来糊弄大明。

徐光启显然对此毫无察觉，还一个劲儿地点头称赞。

这时，江宁又开口询问火铳研发得怎么样了。

徐光启便让人拿来几杆急赶火铳。江宁打量一番，发现这便是最早的老式火绳枪，只是其射击距离和威力都比较有限。

随后，江宁便将自己对速发枪的理解说了出来。

徐光启顿时大为惊讶，赶忙说道：“没想到江大人对于火器研发竟也如此精通！”

江宁微微一笑，说道：“本官也是听一位弗朗基的朋友提起的，他名叫马四克。

据他所说，如今弗朗基最新的火炮可比眼前这几门厉害多了。

也不知道汤大人是故意藏着不肯教，还是压根就不会呢？”

这时，一旁的汤若望赶忙开口解释道：“我漂洋过海来到大明已有多年，对于西方如今火器的发展情况确实不太了解。”

随后，江宁笑着说：“既然这样，改日本官就把我那位朋友马四克介绍给徐大人认识认识。

至于汤大人你嘛，哪来的便回哪去吧。”

汤若望一下子愣在原地，过了片刻才开口道：“江大人，我帮朝廷研发火炮，实则也是为了传教。”

江宁冷笑一声：“可我那位朋友马克思，是个坚定的无神论者。

只怕等他来了，你们这教就传不下去喽。

说不定他做出成绩奏明圣上，禁止你们在大明传教，到那时，你们就只能灰溜溜地回老家去。”

听闻此言，汤若望顿时大惊失色。

他们可是怀揣着教皇的旨意远渡重洋来传教的，要是最后一事无成地回去，如何对得起这些年吃的苦头呢？

汤若望急得脑门直冒汗，随后一咬牙说道：“江大人、徐大人，下官对火炮最近有了些新的想法。

回去后可以尝试着进行铸造，威力肯定比现在铸造的火炮大得多。”

徐光启顿时喜出望外。

这时，江宁笑着问道：“不知汤大人需要多久呢？

我那位朋友马四克，现在正在南直隶，我写封信，用不了多久他就能到京城。”

眼瞧着自己的差事不保，汤若望一咬牙说道：“十天，十天时间，下官就能把新型火炮的研发构思完成，到时便可尝试铸造。”

江宁满意地点点头，心中暗自想道：“你这个洋鬼子，竟敢在我面前耍心眼，回头就让锦衣卫把你们的教堂全查封了。”

对于火炮制作，江宁了解不算多，却也把自己所知毫无保留地告诉了徐光启。