迦南山巍峨耸立，峭壁如削。护国寺藏于山腰之间，背后延展出一片茂密的竹林，直抵山顶。那竹子，根根青翠，挺拔入云，郁郁葱葱，遮天蔽日。远远望去，仿佛一片翠绿的海洋，走得近了，便觉得踏入了世外桃源。

夏侯纾沿着竹林间青石铺就的小径，拾级而上。她一边呼吸着竹子独有的清香，一边感慨这所谓的佛门净地还是有可取之处的，连竹子都跟沾染了仙气似的，比别的地方的长得好些。

太阳渐渐西沉，后山的地势仿佛更高远，使得此处比寺庙内凉爽得多。微风不时穿过翠绿的竹林，带来丝丝清凉。夏侯纾悠然前行，一边欣赏着周围的景色。

这里的竹子高大而挺拔，宛如忠诚的卫士。雨季刚过，竹林里密密麻麻的到处都是竹笋，生机勃勃。有的竹笋已经快速生长，抽出了嫩绿色的枝条，点缀着一片一片的小叶子，像是刚用开水泡开的毛尖。而有的竹笋则刚刚冒出一小截尖尖的头，像只躲在土壤里的小怪物，探头探脑的，憨态可掬。

泊云观也有一片竹林，幼时夏侯纾也经常去那里玩，而且她还知道有一种竹子叫伞柄竹，又名苦竹。苦竹的幼秆总是覆盖着一层细腻的白色粉末，箨鞘是细长三角形，呈纸革质，枯黄色的外表上，点缀着棕色的或白色的小刺毛。每当春天来临，新长出的苦竹笋便成为夏侯纾的中意的野味。那些鲜嫩的竹笋，无需复杂的烹饪，只需轻轻一剥，便可直接生食。清新的口感，夹杂着淡淡的苦涩和甜味，让她回味无穷。如今想起来还有点怀念。

夏侯纾沿路找了很久，并未寻到苦竹的踪迹。不过看着满地的竹笋，她也不由得心情畅快，想着如此鲜嫩的竹笋，若是烧成了菜端上饭桌，味道估计也是极好的，定能让母亲胃口大开。于是她打定主意明日一早便叫上云溪和几个小厮上山来摘些竹笋回去。

护国寺虽然严戒荤腥，但竹笋是野菜，还是素的，不在戒律之内，想必也没有人会阻止。

光是这么想着，夏侯纾就仿佛已经闻到了酸辣鲜笋的香味，心里美滋滋的，暂时忘了自己来这里的目的。

当当当……似乎有什么声音传来，忽远忽近。

本是日落西山头，鸟向巢中飞的静谧时刻，这不属于山林的声音就显得格外刺耳。夏侯纾是习武之人，自然比常人更警觉些，立即停住脚步仔细听了一会儿。

温和的晚风迎面吹来，“当当当”的声音似乎就更清晰了。

确定声音来自竹林深处，夏侯纾又加快脚步往前走了半刻，隐约听到竹林里传来一阵激烈的打斗声，惊起竹林里的飞鸟一片。

鸟儿无枝可依，在竹林上头盘旋啼叫一阵之后，慢慢平息，不知又飞向了何处。

护国寺是南祁名寺，往来人员复杂，就像庆芳说的那样，说是藏龙卧虎也不足为过。奇人异士聚集多了，难免会想切磋一番，论个高下。那场面一定十分精彩。

夏侯纾对武艺高强的江湖名士有着天然的好感和崇拜，首先想到的就是有高人在此切磋。但是细细一听，又觉得打斗的声音很是混乱，不像是两个高手之间的对决，反而像是一场混战。

只是，护国寺深受朝廷仰仗，大事小务都有朝廷过问，什么样的人会在这个地方大打出手？难道他们就不怕把事情闹大吗？

带着满腹的疑问，夏侯纾顺着声音传来的方向快步走去。

夏侯纾穿过密密的竹林，又走了许久，便听到打斗声越来越近，也越来越清晰。她逐渐放缓脚步，一面小心翼翼的将经书藏进怀里，一面在竹林里寻找隐匿之处。最终，她选择了一处茂密的竹丛，悄然躲入其中，静静地观察着周围的动静。

竹林深处，一场激烈的战斗正在上演。十来个身影在竹叶间穿梭，他们的刀光剑影交织在一起，发出刺耳的撞击声，令人心悸。

夏侯纾屏息凝神，生怕错过任何一个细节，同时也为自己能够在这场混战中找到一席藏身之地而庆幸。

暮色霭霭，林风阵阵，夏侯纾微微眯起双眼，努力在混乱的战斗中分辨出正在被围攻的两人。终于，她看清了，那是一对青年男子，一青一紫，宛若山林间的精灵与隐士。

青衣男子身手矫健，剑术高超，每一次挥剑都如同流水般流畅，每一次闪避都似风般轻盈。他的脸色冷峻，如同手中的青锋剑，透出一股不可侵犯的凛冽之气。而他身后的紫衣男子则如山间的古松，虽未出手，却自有一种从容不迫的气度，丝毫未因身处险境而露出半点慌乱之色，仿佛这混乱的战局与他无关。

袭围攻他们的黑衣人共有十五名，他们手持寒光闪闪的大刀，身着统一的黑衣，脸上戴着黑色的傀儡面罩，只露出一双凶神恶煞的眼睛，甚是吓人。