齐吟霜的尸身离奇失踪后，东宫的宫女内监基本上被换了一遍，至于那些被换下的人去了哪里，无人知晓。

紧接着，宫中宣布太子侧妃齐氏染病薨逝，老皇帝下旨厚葬。

在这期间，弹劾太子的奏章就没断过，甚至提出了易储之说。老皇帝的身体每况日下，看着那些奏章更是气得吐血。

十一月，晋王独孤彻领五千精兵深入北原，火烧敌军后方补给，王军士气大增，顺势收复五座城池，杀敌三万人。

喜讯传回京师，朝中便有人上书请求废太子独孤衡，改立晋王独孤彻。老皇帝看完之后全部压在了御书房的书架下面。

随着独孤彻班师回朝的消息传回京城，立晋王为太子的呼声更甚。老皇帝无可奈何，还是想尽办法的压制舆论，企图用自己最后的威信来完成皇权的平稳交接。

晋王独孤彻班师回朝前夕，临近产期的晋王妃在从护国寺回府的途中被人劫走。老皇帝下令封锁城门，全城秘密搜捕。

独孤彻才到城门口，就看到府中的老仆匆匆赶来，满怀期待的他得到的却是即将临盆的爱妻下落不明的消息。暴怒的独孤彻连盔甲都没换下，便带人前往晋王妃失踪的路段进行查勘。

出发前，独孤彻就担心过晋王妃身怀六甲会受前方战事影响，所以特意派了信得过的人贴身护卫，不让其他人把前线战报告知她，好让她安心养胎。没想到晋王妃得不到确切的消息，反而更担心丈夫的安危，八个多月了非要闹着去护国寺进香祈福，这才让心怀不轨之人钻了空子。

这边，独孤彻还在四处搜索爱妻的踪迹。那边，宫中却宣布老皇帝病危，让三品以上的官员全部入宫祈福。

晋王已归朝，三品大员们不疑有他，马不停蹄进了宫。然而他们前脚刚入宫，立马就被不知道从哪里来的禁卫一一制服，关在泰安殿里。等他们反应过来，才知道是太子要逼宫。

自知穷途末路的太子被禁足了三个月，身边的亲信也被陆续调离，早就已经按捺不住。朝臣的弹劾，晋王的赫赫战功及平安回归都是对他的威胁和挑衅。在太子妃的怂恿和太子妃母家高氏一族的暗中支持下，他们借着老皇帝病重私自调兵入宫，决定放手一搏。

他们先是抓了晋王妃，借此牵制晋王独孤彻，制止他入宫面圣。随后占领皇宫，一边逼迫老皇帝交出印玺，一边下令对晋王赶尽杀绝。再后来又假传圣旨传三品大员入宫，企图谋朝篡位。

这一番谋划，原本天衣无缝，万无一失，但他们偏偏低估了独孤彻的能力以及朝臣对他的拥护，最后功亏一篑。

太子占领皇宫的第三天，手段用尽，终于从老皇帝手中拿到了印玺，并下了传位诏书，随后命文武百官进宫觐见，庆贺新帝登基。

对于新建战功的三弟独孤彻，太子则以班师回朝多日却拒不交回兵符为由给他安了一个谋逆之名，下令查封晋王府，并全国通缉，生死不论。

新帝登基大典上，太子与太子妃身着最新赶制出来的帝后服饰堂而皇之地接受朝臣跪拜，高氏族人也趾高气昂、作威作福。期间偶有几个不肯屈服的正直之臣，立刻被就地斩杀，鲜血染红了勤政殿的地板，也刺伤了老臣的拳拳报国之心。

太子和太子妃的一番杀鸡儆猴的手段，效果十分显著，朝堂上下人人自危。除了高氏一族和他的支持者们拍手称快，其他大臣敢怒不敢言，为了家中妻儿老小的性命，不得不俯首称臣。

正当太子以一种俯瞰天下的姿态睥睨着下面跪着的大片臣民，突然一只冷箭射中他的咽喉，然后他以一种奇特的姿势倒在了龙椅上，双目眦裂，眼睛里的得意与骄狂顿时替换成震惊、不甘和痛苦，鲜红色的液体顺着他的嘴角汩汩流出，刚带上去的王冕也跌落在地，瑠珠洒落一片。

现场顿时一片混乱，冲上去掩护新帝后的，抱头鼠窜的，被吓混过去的……丑态百出。

伴随着人们的惊叫声以及卫兵挥动兵刃的铿锵声，身着黑色铠甲红披风的晋王独孤彻如神人天降，领着一众人马出现在大家眼前，瞬间将太子的人围得水泄不通。

双方兵戎相见，血溅五步，刚刚还因卫冕皇后宝座而沉浸在喜悦中的太子妃吓得跌倒在地。她见太子已命在旦夕，回天乏术，赶紧将身边的侍从拉来挡在自己身前，大喊道：“晋王谋逆，当众弑君，快快斩杀！”

高氏一族自知大难临头，但又不甘心就此束手就擒，只能顺手抓了几个对老皇帝忠心耿耿的老臣做人质，继续负隅顽抗。