转眼到了八月底，夏侯渊下完朝回来时宣布了一个重大消息：天子将在九月初到南苑狩猎，钦点了朝中过半的王公大臣和官员随行，京中六品以上官员家中年轻力壮的男子均可报名参加。
南祁有春蒐和秋弥之分，自太宗皇帝起开始盛行，随后就流传了下来。原本是每年举行一次春蒐，一次秋弥，场面一场盛大。祁成帝在位时，觉得春天万物复苏、繁衍生息，应以慈悲为怀，遂将春蒐定为每三年举行一次，秋弥依旧一年举行一次。
每次行围狩猎，天子除了带上倚重的王公大臣和官员，还会带上皇子、皇孙、后妃、侍卫等若干人，而受邀官员又会想方设法带上自家能力出众的子侄。是以，每次行围，出行队伍至少得有两三万人，届时人欢马嘶，旌旗蔽日，盛况空前。男儿们一心在狩猎中博个好彩头，以获得皇帝的青睐，谋个好前程；女子则争取在一众达官贵人面前露个脸，留个才貌双全的好名声，以求日后觅得如意郎君。
往年夏侯翊不屑于参加围猎，鲜少主动参加，而夏侯纾尚未及笄，性子又不够沉稳，钟玉卿又担心她在圣驾前失仪惹出祸端，所以一直没让她去过。但今时不同往日，夏侯翊已经弱冠了，夏侯纾也及笄了，都应该走出家门去交际应酬了。偏偏夏侯翊也不知道哪根筋搭错了，不仅自告奋勇地报了名，还到处宣扬要携胞妹参加，搞得京城里人尽皆知。
钟玉卿听说贺子彦也报了名，又劝着夏侯纯这个未婚妻也去，正好也与从前的旧识联络联络感情，日后出阁了，多有几个能谈心的人。
按照习俗，开猎前，天子会先在行宫祭祀山林，众参猎人员均要祭酒发誓围场内各凭本事，不得伤人，随后由各自亲眷为他们系上彩色丝带祈求好运，俗称“授丝礼”。这个习俗历经了好几朝后，逐渐演变成了由年轻女子为自家兄弟或者心仪之人系上丝带，长辈们也不会将此视为失礼，反而津津乐道。
接下来几天，夏侯纾都与夏侯纯待在一块儿商量着秋弥的事。
夏侯纾疑惑不解道：“母亲让你去，那是因为贺子彦也要去。可他们让我去做什么呢？难道他们还担心到时候没人给二哥系丝带？”
夏侯纯忍不住噗呲一声笑了出来，随即道：“不是说京中想嫁给二哥的女子数不胜数吗？应该不至于吧。”
“对呀！”夏侯纾应和道，“连我们都知道的道理，父亲和母亲怎么会看不懂？而且二哥他今年表现得过于积极了，这很奇怪。”
夏侯纯也觉得夏侯翊的行为很反常，遂想了想说：“有没有可能是二哥自己不愿意，所以把你拉出来做挡箭牌？”
“我怎么把这个给忽略了？”夏侯纾恍然大悟。授丝礼上，不论这个男子有多么受欢迎，都只能接受一个女子的丝带。如果她去了，其他心仪夏侯翊的女子就不能再为他系丝带了。但想到了父母的态度，夏侯纾还是有很多疑惑，便道：“二姐姐，你说二哥他也及冠了，如今大哥不在，他就必须得支应门庭，那么成亲是迟早的事。而且咱们家现在也只有大姐姐有两个孩子，为什么父亲和母亲不着急他的婚事，反而着急我的呢？”
“这个嘛……”夏侯纯认真思索了一会儿，才模棱两可地说，“或许是大伯父和大伯母并不担心二哥娶不到好媳妇，所以一直在精挑细选呢。”
“你这话虽然有点道理，可我听着怎么觉得怪怪的？”夏侯纾皱眉道，“难不成我就找不到好夫婿，所以他们才这么担心我？”
夏侯纯稍微离得远了一些，才笑着故意说：“也不是没有这个可能。”
夏侯纾立马拉下脸来，微怒道：“二姐姐，你怎么也这样？”
夏侯纯掩着嘴笑了一会儿，眼瞅着妹妹的脸色越来越黑，她才勉强忍住笑。
“话糙理不糙嘛。”夏侯纯解释道，“二哥未来的妻子将是夏侯氏的宗妇，非同小可，大伯父和大伯母自然得千挑万选，慎之又慎。”
夏侯纾也觉得不是没有这个可能，默默点了点头。可问题是，想嫁给夏侯翊的姑娘太多了，夏侯翊自己喜欢谁呢？