赤羽军以陵都为中心开展了地毯式搜索，后来在长庚镇追寻到已被褫夺陵王封号的宇文盛的踪迹。但是宇文盛反抗很激烈，甚至做出了火烧长庚镇疯狂举动，誓要与赤羽军同归于尽。赤羽军拼尽全力，虽然没有抓到宇文盛和他身边那几个武功高强的亲信，却将他的一干姬妾和庶子庶女捉拿归案，其中便有宇文盛最在意的薛夫人和儿子宇文恺，然而薛夫人所生的宇文愉却在逃亡中不知所踪。有人说宇文愉早在逃亡途中病逝了，也有人说她死在了长庚镇的那场大火里，还有人说是陵王将她带走了。众说纷纭，没有定论。

陵都的事情有了新的进展，最高兴的莫过于照云长公主，她第一时间到女儿的牌位前将这个好消息告诉了她，以慰她在天之灵。然而一想到宇文盛和宇文愉父女依然逍遥法外，甚至还在威胁着她和儿子，她就恨得牙痒痒，随即勒令宇文恪驱使群芳会的人秘密进行搜罗，务必要斩草除根，为忍辱负重多年的自己和无辜死去的女儿报仇雪恨。

宇文恪虽然对外宣称与宇文盛断绝了父子关系，但他也担心宇文盛被逼急了会狗急跳墙，再次伤害到自己和母亲，所以乖乖的按照母亲的吩咐去做了。

随着宇文盛的倒台，尤其是陵王府众亲眷被俘之后，也让朝廷的局势发生了微妙的变化。不少之前与陵王有来往的人都从观望状态变得焦躁起来，开始四处奔走，想尽办法的与他们撇清关系，心急之下难免就露出了破绽。趁着这股清风，朝廷又顺藤摸瓜清算了一帮勾结反贼的大小官员，给这个夏天增添了几分肃杀之气。

大概是因为朝中的气氛过于紧张，所以京中许多喜事都不敢大操大办，就连恭王府嫁女，荣安侯府娶亲，也只是简单的宴请了亲友。

钟绿芙出嫁那日，夏侯纾尚在禁足不方便出宫，便让云溪以自己的名义准备了一份贺礼送去，算是全了她们表姐妹一场的情谊。而钟绿芙也没有拒绝，只是看着礼物出了一会儿神，然后盖上大红色的盖头随着喜婆出门了。

回想往事，夏侯纾觉得人生真是变幻无常。曾经死活要嫁给夏侯翊的钟绿芙最终如愿嫁给了许若谦，成了荣安侯府里安分守己的少夫人。而她这个对姻缘没什么期待的人竟然还比钟绿芙先一步嫁人，进宫成了皇妃。

南祁例律规定，后宫不得干政。然而，前朝的动向一直都是后宫的风向标。这段时间来，大家都谨小慎微的观察着独孤彻的态度，不敢逾矩，也不敢往他面前凑，生怕一个不小心就触了逆鳞，惹上抄家灭门的大祸。独孤彻也乐得享受这份清静，好久都没有在后宫走动了。

随着时间的流逝，后宫中的大小妃嫔们开始按捺不住，又挖空心思地想着怎么笼络陛下，以讨取他的欢心。恰巧，六月二十一是独孤彻二十八岁的生辰。大家借此机会，提议在宫中庆祝一番，同时也为之前因为生病没有来得及庆祝生辰的大皇子补办周岁宴。

独孤彻大概是察觉到近段时间宫中众人过于拘谨了，想都没有多想就同意了，还特意吩咐将自己的生辰宴和大皇子的周岁宴都交给姚贵妃来操办。

大皇子独孤钰是独孤彻的第一个皇子，也是他目前为止唯一的皇子，皇子的周岁宴和天子的生辰宴合并举办，里面有很多学问和讲究。能否办好这次宴会，不仅十分考验姚贵妃的管理和统筹协调能力，还考验着她的眼界、心胸和随机应变能力。人人都说这是独孤彻为姚贵妃设置的一道考题，同时也是她成为皇后的最后一道考验。

姚贵妃自己也是这么想的，所以她高兴了好几天，暗暗发誓要在这次宴会上大展身手，向所有的人展示她的威严和风范，让所有人都看到她的实力和价值，也让外朝和内廷的人都看看她是当之无愧的皇后人选。

是日清晨，天气很好，六宫的佳丽们齐聚在姚贵妃的景华殿。每个人都按照位份顺序依次就座，神态悠然自得，彼此谈笑风生，呈现出一派和睦的景象。