赫连肃泰和夏侯纾在厅堂里等了一个多时辰，眼看着太阳渐渐西沉，时间已经悄然滑入了下午。赫连肃泰的耐心逐渐消磨，他正要起身派人去打听一下情况，折炎却带着一群人走了进来。

跟在折炎身后的是几个仆役，他们抬着一个用大棉袄裹得严严实实的人。看到这情景，赫连肃泰立即联想起想起上午的遭遇，本能地掏出方巾，捂住了口鼻。他皱着眉，眼神中带着疑惑和警惕。

夏侯纾虽然没有看清抬进来的是什么东西，但也下意识地屏住了呼吸。上午在密室里经历的一切，确实给了她很大感官的冲击。

折炎是个办事很认真负责的人，他一心只想着赶紧挖掘密室里的秘密，自然无暇顾及赫连肃泰脸上的抗拒。他命令手下将那人抬进来，众人这才看清，原来密室里那个看不清容貌，浑身散发着恶臭的怪物，竟然真的是一个活生生的人。经过剃发和清洗，这个人的意识尚未清醒，但真实面貌逐渐显现出来。他的面部轮廓和五官都不像北原人那样立体，再加上长年累月的营养不良和缺乏阳光照射，使得他的脸显得异常苍白和瘦弱，几乎只剩下皮包骨。

折炎毕恭毕敬地向赫连肃泰鞠躬行礼，随后慎重地开口：“陛下，臣在为此人清洗身体时，发现他身上有多处伤痕痕。其中一部分是旧伤，像是被兵器所伤，看样子至少有近十年了。但更多的是刑具留下的伤口，而且不止一次，多是新伤和旧伤叠加在一起，以致伤口长久无法愈合。在这样的状况下，他都还能活下来，绝非常人所能及，可见此人毅力非凡。”

赫连肃泰原本心生厌烦，但是听到折炎说起那人身上的伤痕时，他的好奇心被逐渐点燃。于是，他亲自下令掀开那人的衣裳，以便一探究竟。

折炎正准备掀起那人的衣裳，目光却不由自主地瞄了一眼站在赫连肃泰旁边的夏侯纾。他的母亲是南祁人，所以他知道南祁女子向来重视礼节，强调非礼勿视。

然而，夏侯纾并没有半点回避的意思，反而展现出浓厚的兴趣，似乎迫不及待地想要一睹真容。

折炎意识到这一点后，将原本到嘴边的话咽了下去，迅速地掀开了那人身上的衣裳。

那人身上的皮肤比脸还要白，如同雪花一般。但也正因为他太白了，所以把那些狰狞可怖的伤痕全都显露了出来。这些伤痕，像是被刻在他肌肤上的一幅残酷的画，清晰得让人心痛。每一条伤痕，都像是一道痛苦的记忆，让人不忍直视。更令人揪心的是，那些伤口尚未痊愈，由于缺乏及时的救治，感染已经十分严重。它们在原本洁白的皮肤上化脓、溃烂，形成一个个触目惊心的疮口，仿佛在无声地述说着他过去的日日夜夜，那些痛苦、无助和煎熬。

夏侯纾正心惊着，却见折炎又呈上了一件东西。

“这是方才臣在拆卸铁笼时发现的，看着像一把匕首，但不知道是不是此人的东西。”折炎说着又瞥了一眼地上那个一动不动的“怪物”，继续说，“臣查看过他的掌心和虎口，上面有许多老茧，想必此人之前出身于军营，拿的应该也是长刃，不像是使用匕首之人。可臣瞧着这匕首很是特别，不像是我们北原的样式。”

赫连肃泰便让他将匕首拿近一些，却没有打算亲自动手。

夏侯纾是经常使用匕首的人，听说那匕首很别致，而且不是北原的样式，她内心的好奇心被强烈地激发出来，几乎是本能地向前靠近，想要一探究竟。然而，当她的目光落在匕首上，看清那刻在上面的龙纹和匕首柄上镶嵌的宝石时，她的神色突然间发生了巨大的变化。

这把匕首怎么会……那么眼熟？

夏侯纾下意识地想伸手去摸藏于靴中的匕首。她清晰地记得，她也有一把相似的匕首，唯一的区别在于她那把匕首上的纹路是凤纹，那是多年前她的父亲赠予她的。

当初，夏侯渊把这把匕首赠与夏侯纾的时候，曾经说过那把匕首的来历。它是南祁先代帝王赐给恭王府的，原本是一对，而钟玉卿出嫁的时候，就成了她的陪嫁之物。后来，年少热血的夏侯翖执意要去军营历练，钟玉卿便将其中一把龙纹的匕首给了夏侯翖，说是让他留着防身。然而，世事如梦。夏侯翖在北原战场上消失无踪，那把龙纹匕首也随之湮灭在历史的尘埃中。而另一把凤纹匕首，钟玉卿原本是打算给夏侯翊的，可是夏侯翊擅长用剑，对匕首并无多少兴趣，因此，这把独特的凤纹匕首最后就落到了夏侯纾手里。记得当时，夏侯纾还故意调侃她得到的尽是兄长不要的东西。

谁能想到，多年后的今天，她竟在此意外的看见了属于夏侯翖的龙纹匕首。