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青州徐州从去年下半年开始连续不断地购买粮食，使得粮食价格疯涨，而带方、东莱开设的大批工坊大量使用廉价劳动力，又使得刺绣、皮革制品、家具、车辆、农具、工具等价格暴跌二三成。
这一升一降，就是往年数倍差价，扬州、交州、南荆州等比较暖和地区百姓多把自家部分口粮卖出来，平时宁可吃瓜果野菜、抓鱼虾鼠充饥，也要购买廉价手工制品和劳动工具。
高昂的价格和需求，也将推动了供应的增加，冀州、豫州、南阳兖州西部等地粮食种植面积增加了三成，在地广人稀的扬州、幽州，随处可见一家人打着火把夜耕、施肥、除草、修渠的场景。
可惜，远水解不了近渴，夏粮未收，青州、徐州粮价依然维持在一石200钱以上。
刘元起、麋竺、苏双、张世平很代理人在各地求购粮食，也常常遭遇漫天要价，300、500一石的要价不是个案，多数时有钱也买不到粮食，使得刘备时常愁容满面--前途再美好，要过不了坎，被打回原形的多的是。
借助从马韩抢来的、从交州和日本列岛买来的粮食，好不容易挨到三月下旬。
眼看存粮食只有半月，身处胶州流民营的刘备，正和任旐、邴原、关羽长吁短叹。
好在苏双、张世平、在郑玄处游学的崔琰，带着几名冀州商人前来流民营洽谈。
张世平很客气介绍：“这两位是来自于中山的甄尧兄弟。”
甄尧不过二十岁上下，身量高挑，面白少须，一张脸长的极其俊美干净。其弟却颇瘦小，脸色蜡黄。