郑朝熙连忙拱手，对二人感谢道。

“多谢二位援手之恩！”

“哈哈！小将军言重了。沿途护卫小将军的周全，本就是受人之托，不必挂怀！”

孙常败豪爽笑道。

“不知孙老先生是受何人所托？”

其实郑朝熙心中已有猜测，但毕竟他为人谨慎，对这突然凭空冒出来的两人仍无法完全信任，便有此一问。

孙常败人老成精，自然听出了郑朝熙的言外之意，看向他的眼神忍不住露出赞赏的之意。

如此年纪，行事作风却端的成熟稳重，言词神态亦是丝毫没有让人觉得不舒服的感觉。

少要稳重，老要张狂，说的便是这个道理。

“老夫平生喜好以武会友，多年前与令师吕尘远有过数次交手。当时曾有约定，败者要答应胜者的一个要求。这次便是令师以此相邀老夫护卫你一年的平安。”

孙常败抚着稀疏的短须，言简意赅的说明了来龙去脉。

“老先生竟是老师的多年好友，小子这厢有礼了！”

听闻孙常败竟是老师吕尘远的多年老友，郑朝熙连忙对老者行了一个大礼，语气神态变得恭谨起来。

“嘻嘻！打了十场败了十场，还好意思自称人家的老友，真是个老不羞！”

站立一旁的小女孩孙艺闻用手指刮着圆嘟嘟的小脸蛋，揭着自己爷爷的老底。

“嗯咳咳咳！这个……胜败乃兵家常事嘛！”

孙常败的一张老脸瞬间变得通红，神色尴尬的辩解道。

“老先生既已现身明处，便于我等同行可好？”

郑朝熙连忙出言化解孙常败的窘境，让孙常败是愈发的看他顺眼起来，当下也是借坡下驴，随着郑朝熙回到了客栈。

三人回到客栈处时，街道上的厮杀已经结束。

街道上横七竖八的躺下了四五十具黑衣人的尸体，而甲一等六人则是毫发无伤。

回到客栈内，郑朝熙将孙常败祖孙二人介绍给东厂的三位档头。

听闻这个不起眼的糟老头竟是老祖宗的经年老友，焦琳三人也是恭敬见礼。

此时已是深夜，众人经过一场厮杀颇感劳累，便留下甲一和邢恩守夜，其余人则各自回房休息。

一夜无话，第二日天刚亮，众人便早早起床。

一番洗漱，吃过朱胥特意安排的早饭后，便踏上了前往泰宁城的路途。

走出客栈，出人意料的是街道竟是已被收拾的干干净净。若不是郑朝熙眼尖，发现了石板缝中残留的一丝血迹，连他自己怕都是要怀疑昨夜的那场厮杀到底是否真实的发生过。

一行人刚刚走出客栈，便听到身后传来一阵轻盈的脚步声。

郑朝熙回头望去，只见一个身姿妙曼，背负宝剑，头戴斗笠看不清面容的女子从客栈里走了出来。

女子目不斜视的经过众人身旁，跨上店小二牵来的一匹雄壮骏马，双手轻轻一抖马缰，一声清丽的叱声“驾！”

骏马便缓步前行。

“沓沓沓沓！”

马蹄声渐远。