虽然陆氏拿到了姜冉的口头保证，不过出于对姜冉的充分了解，她还是放心不下。

只好找人盯着姜冉，以免姜冉再次冲动行事。

姜冉紧闭双眸，揉着有些发热的额头，终是默许春桃跟在自己身后了。

两人从东院缓步走出，转入那条通往西院的狭窄小径。

小径上的石板路因年久失修，缝隙之间长满了青苔，踩上去的时候略显湿滑。

春桃跟在身后，目光紧紧跟随着姜冉，她忍不住低声提醒道：“小姐，这边路滑，您慢些走。”

“无妨。”姜冉并未放在心上。

前世她随军出征，走过比眼前更加难行的路。

要是她连路都不会走，如何带兵打仗？

毫不知情的春桃只得更加小心翼翼地跟在后面，心中暗自祈祷这段路能快些走完。

然而，就在她分神的瞬间，脚下一滑，身体猛地向后仰去。

春桃吓得双手在空中胡乱抓握，就在她以为自己要重重摔倒在地时，一只沉稳有力的手突然抓住了她的手腕，稳稳地将她拉了回来。

惊魂未定的春桃抬头一看，不知何时姜冉已转过身来，目光冷静自若，“还好意思说我，你小心些，别再被滑倒了。”

春桃感动地点了点头。

姜冉回过头的瞬间，余光不经意间掠过地上，只见石板路的缝隙间有着星星点点的痕迹，边缘还残留着些许暗褐色的污渍。

她的目光停留在那痕迹上一瞬，随即若无其事的移开，同春桃一起继续向前走去。

脚下的步伐却不自觉比之前慢了几分，她的指尖无意识地摩挲着，心中隐隐生出一丝疑虑。

方才那痕迹虽不明显，却与周围的环境格格不入，也因此才被她一眼看出。

小佛堂本就地处偏僻，少有闲人走动，如今却多了这样一道突兀的印记，她心中暗自思忖：夏姨娘究竟要干什么？

两人走到了西院的深处，小佛堂的轮廓在树影中若隐若现，伴随着远处传来的几声乌鸦低鸣，显得格外孤寂。

小佛堂的门扉半掩，门楣上挂着一块白布，上面用墨笔写着“奠”字，灵台正中摆放着一尊漆黑的灵位，牌位前燃着几支白烛，一人孤零零的跪拜着。

不用猜也知道，此人是夏姨娘。