此次府试，郑秀兰和苏棠与父子三人一同前往府城。

交了十文钱的进城费后，五人踏入府城，随即找房牙子租了一套小院住下。

这附近住着不少前来考试的学子，平日里，这条巷子静谧无声，毫无嘈杂喧闹之音。

五人放下行李，简单整理好小院，田志恒便带着妻女与两个儿子到街边随意吃了顿饭。

之后，他们先购置了一些纸砚，又挑选了几本未曾读过的书籍。

接着，前往市集买了些猪肉和蔬菜，在米铺买了两斗大米，还打了一小坛子菜油。

三日后，田志恒父子三人带上备好的吃食，一同前往考场。

待所有考生检查完毕进入考场，衙役便关上大门。

这一封闭，便是三天两夜。

再次开门时，大门外早已站满了前来迎接自家考生的人，他们都迫切想提前知晓自家儿子或孙子此次考试的情况，以及对通过考试是否有把握。

郑秀兰带着苏棠站在石狮子旁，翘首等待田家父子考完府试出来。

苏棠心里也有些惴惴不安，她瞧见娘亲的手一直紧攥着衣角，还踮起脚，目不转睛地朝着考场大门张望。

没过多久，考场大门缓缓开启，考生们陆续走出。

他们神情各异，有的满脸喜气，有的低头唉声叹气，还有个别两人眼神迷茫，浑浑噩噩地迈出考场。

田家父子三人在人走得差不多时才现身，手里各自提着一个篮子。

郑秀兰拉着苏棠快步走到他们跟前，五人找了个较为阴凉的墙根，稍作交谈后，便兴致勃勃地去市里采购食材。

看到有卖羊肉的，还割了二斤羊肉。

又过了两日，到了院试放榜的日子。

他们一大早就赶到放榜处，在榜单上寻觅许久，先是在末尾找到了苏棠两个哥哥的名次，大哥排名二十九，二哥排名二十四。