《桂枝玄枢记》

其一 桃始华时邪氛起

惊蛰前三日，林长庚行至村东桃林，忽见枝头花苞竟在子夜时分齐齐绽开。本应粉嫩的桃花尽作紫黑色，花瓣边缘卷如鸦爪，花蕊中渗出黏液，在月光下凝成蛛网状的细丝，每丝上都吊着米粒大的卵——正是尸蟞的幼虫。

“肾属水，其色黑，此乃寒水凌木之象。”他用银针挑开花蕊，黏液触针即冒出白气，针尖瞬间覆满霜花。青禾凑近细看，发现每朵花的萼片上都刻着极小的“癸”字，与雨水节气时李鹤轩喷出的血字如出一辙，“这是用五运中的‘癸岁火不及’邪术催开的！”

卯时初，第一缕阳光掠过桃林，紫黑桃花突然集体颤动，黏液化作黑雾升腾，在空中聚成巨大的“寒”字。林长庚急忙取出随身携带的艾绒，在桃树下布下“离卦”火阵，艾烟撞上黑雾的瞬间，竟爆出火星，燃出“木生火”的卦象。

“师父看！”青禾指着桃树根部，只见覆土下露出半具骸骨，左手无名指戴着刻有“万药堂”字样的戒指，右手紧攥着半片血芍药花瓣。林长庚蹲下身，用桂枝在骸骨上方画圈，只见骨骼关节处渗出黑血，在泥土上绘出类似《山海经》中“烛阴”的图案——那是能令时光倒流的神兽。

其二 仓庚鸣处迷魂深

辰时三刻，本应清脆的仓庚鸟鸣突然变得沙哑滞涩，如同有人用指甲刮擦青铜钟。林长庚正在为病人施针，针尖刚刺入足三里穴，便听见窗外鸟鸣化作低沉的吟唱，病人体内的针竟自行震颤，与鸟鸣频率相合。

“不好！这是‘五音夺魂术’！”他急忙用桂枝敲击药钵，发出“角”音——木音入肝，正可克制属“羽”音的肾水之邪。药钵共鸣声中，病人猛然惊醒，瞳孔里的灰雾渐渐散去，露出眼白上爬满的蛛网状血丝。

林长庚循声来到溪边，见数十只仓庚鸟停在枯枝上，颈羽倒竖如钢针，喙部滴着涎水，正对着村西方向齐鸣。他取出“五音十二律管”，以竹管承接鸟鸣，只见管中葭灰竟逆着节气飘动，指向代表“冬至”的黄钟律——这是企图用冬水之气压制春木的邪法。

更诡异的是，鸟鸣竟在水面形成涟漪文字，细看竟是《黄庭经》的倒写版本：“闭塞命门保玉都”——本是固精养生之句，倒念却成了引邪入体的咒语。林长庚咬破指尖，以血在桂枝上写“醒”字，掷向鸟群，桂枝化作金箭，惊散鸟群的瞬间，每只鸟腹下都露出万药堂的毒草刺青。

其三 鹰鸠相变藏杀机

巳时正，天空突然掠过黑影。林长庚抬头，见一只苍鹰追逐斑鸠，竟在众目睽睽下化作一团黑雾，再出现时已变成拄拐的老医翁，颤巍巍走向医棚。他注意到“老医翁”行走时脚跟不沾地，袖口露出的皮肤呈青灰色，正是“鹰化为鸠”邪术的征兆。

“老人家哪里不适？”林长庚不动声色，递上诊脉枕。指尖触及脉搏时，竟感觉如触冰块，脉息虽缓却有金属摩擦声——这分明是妖物以精血催动的假脉。他扫过对方眼角，见瞳仁在阳光下缩成竖线，正是猛禽特征。

“老朽……心口痛……”“老医翁”开口，露出尖利犬齿。林长庚突然以桂枝点其膻中穴，对方应声倒地，化作半鹰半人的怪物，翅膀下藏着十二只尸蟞，正用吸管插入心脏吸取精血。桂枝光芒大作，尸蟞纷纷落地，化作灰烬前发出婴儿啼哭般的尖啸。

青禾脸色惨白，林长庚却指着怪物心脏位置：“看，它偷食活人精血，却不知心脏属火，鹰属金，金火相战必生毒疮。”只见怪物心口处果然有溃烂流脓的伤口，脓液中竟混着未消化的“逆时桂枝”碎屑——那是李鹤轩用来颠倒节气的邪物。