1939年9月，长沙的空气中弥漫着紧张的气息。薛宁站在教会医院的楼顶，远眺北方——那里，日军第十一军正在集结，准备发动对长沙的第一次大规模进攻。

"薛医生！"胡湘湘气喘吁吁地跑上楼，"司令部急电！"

薛宁接过电报，上面只有简短一行字："战事将起，速至司令部。——顾"

三个月来，自从顾清明伤愈归队，他们见面的次数屈指可数。每次都是匆匆一面，然后他就又奔赴前线。而薛宁则以未婚妻的身份获得了相对的自由，继续在医院工作，同时秘密培训了一支由女学生和护士组成的急救队。

"备马，我马上去。"薛宁折好电报，心中升起不祥的预感。

司令部里一片忙乱，军官们围着沙盘争论不休，电报机滴滴答答响个不停。顾清明站在地图前，一身戎装，肩上的伤似乎已经完全康复。看到薛宁进来，他快步迎上前。

"情况有多糟？"薛宁直接问。

顾清明压低声音："比预想的糟。日军六个师团分三路南下，最迟三天就会抵达新墙河。"

薛宁迅速在心中回忆历史上的第一次长沙会战——国军应该会采取"后退决战"策略，诱敌深入后反击。但具体过程如何，伤亡多大，她记不清了。

"我需要做什么？"她问。

顾清明递给她一份文件："正式命令。任命你为战区医疗副总监，负责组织前线急救站和伤员后送。安娜护士长将协助你。"

薛宁翻开文件，看到上面盖着战区司令部的印章。这意味着她将有权调动部分医疗物资和人员。

"我培训的女子急救队..."

"一并纳入正式编制。"顾清明点头，"但有个条件——你们只能在二线活动，不能靠近交火区。"

薛宁刚想反驳，一个参谋匆忙跑来："顾参谋！军长急召！日军已突破新墙河前沿阵地！"

顾清明脸色一变："我马上来。"转向薛宁，"回去准备吧，明天会有卡车来接你们。记住，别上前线！"说完匆匆离去。

薛宁望着他的背影，胸口发紧。这场战役将异常惨烈，而她必须在保护自己和拯救更多人之间找到平衡。

回到医院，薛宁立即召集急救队。二十名年轻女子整齐列队，胡湘湘站在最前面——她已经从护理学员成长为薛宁的得力助手。

"姑娘们，"薛宁环视这些平均年龄不到二十岁的面孔，"战争来了。明天我们将开赴前线建立急救站。愿意去的留下，不想去的现在可以退出，不会有任何指责。"

没有一个人移动。

胡湘湘挺起胸膛："薛姐姐，我们跟你走！"

当天晚上，薛宁彻夜未眠，检查药品和器械。她特别准备了几种当时尚未普及的药物——磺胺粉、自制的简易血浆替代品、强效止痛剂。这些都是她根据现代知识，用当时能找到的材料配制的。

"薛姐姐，睡会儿吧。"胡湘湘端来一杯热茶，"明天要赶路呢。"

薛宁接过茶杯，突然问："湘湘，你怕吗？"

"怕。"胡湘湘老实承认，"但想到能救人，就不那么怕了。"她顿了顿，"薛姐姐，你从...未来来的，知道我们会赢吗？"

薛宁沉默片刻。历史上，第一次长沙会战确实是国军胜利，但代价惨重。"我们会赢。"她最终说，"但会有很多人牺牲。"

胡湘湘握住她的手："那我们就多救几个，改变历史！"

薛宁心头一热。是啊，也许她来到这个时代的意义，就是挽救那些本会逝去的生命。

第二天拂晓，五辆卡车停在医院门口。薛宁和她的队伍带着药品、器械和简单行李上车。临行前，布朗院长带领全院人员为她们祈祷。

"上帝保佑你们平安归来。"

车队向北方驶去，沿途不断有部队和难民交错而过。越往前行，炮声越清晰。薛宁看着那些背着简单家当逃难的百姓，想起现代中国繁荣安定的景象，眼眶不禁湿润——正是眼前这些人的牺牲，铸就了后世的和平。

傍晚时分，他们抵达预定地点——位于长沙以北约50公里的一个村庄。村中大部分居民已经撤离，只留下几户老人。薛宁选择村祠堂作为急救站，姑娘们迅速打扫、消毒，搭建简易病床。

"重伤员会先送到这里初步处理，然后转送长沙。"薛宁分配任务，"湘湘负责分诊，其他人按之前培训的分组行动。"

入夜后，第一批伤员送达。三十多名士兵，大多是炮伤和枪伤。薛宁立刻投入抢救，手术台就是祠堂的供桌，汽灯挂在头顶，影子在墙上摇晃。

"腹部贯穿伤，需要立即手术！"胡湘湘熟练地检查伤员，向薛宁报告。

薛宁点头："准备器械，我来主刀。"

手术持续到凌晨。当最后一个重伤员处理完毕，薛宁累得几乎站不稳。胡湘湘扶她到角落休息，递上一杯热糖水。

"喝点吧，你都十几个小时没吃东西了。"

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薛宁感激地接过，小口啜饮。祠堂里现在躺满了伤员，呻吟声此起彼伏。医护人员穿梭其间，换药、喂水、安抚。

"薛医生！"一个传令兵匆匆进来，"顾参谋让我通知您，前线战况有变，日军一支迂回部队可能逼近这里。请准备随时撤离！"

薛宁心头一紧："具体位置？"

传令兵指着地图："这里，距离不到十公里。"

薛宁倒吸一口冷气——那正是历史上日军包抄的路线！"伤员怎么办？很多不能移动！"

"顾参谋说尽量安排车辆，但...优先战斗人员。"

薛宁明白了——在残酷的战争中，医疗队和伤员往往是最后被考虑的。她站起身："湘湘，带几个人去准备担架，能走的重伤员先步行撤离。我去联系其他运输工具。"

村外，薛宁找到了几辆村民遗弃的牛车和独轮车。虽然简陋，但总比步行强。正当她指挥人将车推向祠堂，远处突然传来一阵密集的枪声！

"日军！日军来了！"有人大喊。