帕米尔高原送别我的那天，白雪无声地落在努尔家石屋的檐角。我站在塔什库尔干河畔，看着清晨第一缕阳光爬上慕士塔格的山巅，像给冰雪披上一层金纱。

我背上行囊，搭乘顺路北上的卡车，穿越帕米尔边缘地带，绕行塔城，越过伊昭公路——一条被称为“穿越天山脊背”的隘道。一路向北，我踏入了一片草原与花海交织、雪山与果园相依的地方——伊犁河谷。

这片土地是新疆的又一中心，却仿佛另一个世界。

一、天山夹心：伊犁的地理温柔

伊犁位于天山中段以北，是一块被雪山环抱的谷地。这里四季分明，水草丰美，被称为“塞外江南”。

卡车翻越察汗诺山口后，我终于看到伊犁全貌：一望无垠的草原像绿色丝毯铺满山谷，河流在谷中蛇行，岸边林带密布，成群马群在远方踱步，宛若田园诗画。

司机哈依提是位哈萨克族中年人，戴着一顶绣金边的毡帽。他指着东南方说：“看，那是伊犁河，顺着它一直走，可以流进哈萨克斯坦。”

我惊讶：“河会出国？”

他笑道：“伊犁人早就习惯看河流向别处了。但不管水走多远，根还在这。”

这句话在我心里停顿许久。伊犁，似乎天生带有向外流淌的命运感。

二、人文织锦：哈萨克毡房与马头琴

我暂住在昭苏草原一户牧民家中，主人叫库尔班，是一位典型的哈萨克骑手，皮肤黝黑，目光深远。

他们家的毡房建在草地中央，外层白毡、内里铺毯，墙上挂着马鞍、弓箭与刺绣花毯。炉火上煮着奶茶，奶茶里漂着一小块马奶酪，入口咸香浓郁。

那夜，库尔班邀请我听他弹冬不拉，一种哈萨克族的两弦拨琴。他的手指灵活，旋律清澈如溪流，有点像远东的古筝，却更粗粝，更接近大地。

他边弹边唱，歌词讲的是一个骑士与心爱的女子在边境分别，男人踏上远征，女人在山头等他一世未归。

我问他这歌从哪里来。