走近后，众人才看清缠灵藤的模样——藤蔓上长着细小的尖刺，表面覆盖着黑色的纹路，正缓慢地扭动着，像是在寻找猎物。当林羽靠近时，缠灵藤突然加速扭动，朝着他的手臂缠来。

“小心！”苏瑶喊道，正要拿出灵气枪，却被林羽拦住。

林羽闭上眼睛，将体内的灵气通过青龙皮影释放出来，形成一道淡绿色的灵气屏障。当缠灵藤碰到屏障时，原本疯狂扭动的藤蔓突然变得温顺，黑色的纹路也渐渐变淡。他缓缓伸出手，将生机灵气注入藤蔓中，轻声说道：“我们没有恶意，只是想通过这里，去保护木脉之心。”

缠灵藤像是听懂了他的话，慢慢松开，朝着两侧退去，让出一条狭窄的通道。苏教授和苏瑶惊讶地看着这一幕，苏教授喃喃道：“当年我父亲用了三个小时才勉强让缠灵藤退开，没想到你只用了几分钟……四灵之气果然能和灵脉产生共鸣。”

三人沿着通道走进雾隐林深处，雾气越来越浓，能见度不足五米。苏瑶打开便携终端，调出档案里的路线图：“下一个地点是枯骨谷，就在前面的山坡后面。根据档案记载，枯骨谷里有很多动物的骸骨，那些都是没能承受衰败灵气而死去的生物，我们一定要小心，别吸入太多衰败灵气。”

林羽将灵脉守护徽章取下来，递给苏瑶和苏教授：“徽章能抵御一部分衰败灵气，你们把它贴近口鼻，减少吸入量。我体内的四灵之气能净化少量衰败灵气，我走在前面开路。”

穿过一片茂密的灌木丛，前方突然出现一道山谷，山谷里没有任何植物，地面上散落着大量的骸骨，有鹿、熊，甚至还有人类的骸骨——那应该是以前进山的探险者。山谷里的空气呈现出淡淡的灰色，吸入一口，就感觉喉咙发紧，身体的灵气开始缓慢流失。

“就是这里了，枯骨谷。”苏教授捂住口鼻，声音有些沙哑，“档案里说，衰败灵气会从脚底和口鼻侵入，我们尽量走在骸骨少的地方，那里的衰败灵气相对弱一些。”

林羽走在最前面，青龙皮影在他掌心旋转，释放出淡绿色的灵气，在三人周围形成一道保护罩，挡住了大部分衰败灵气。他注意到山谷中央有一块黑色的石头，石头周围的衰败灵气最浓，骸骨也最多——那应该是“枯”试炼的核心。

“我们需要靠近那块黑石，才能触发试炼的出口。”苏教授指着黑石后面的一道石门，“档案里画着，石门后面就是通往灵脉树的路，但必须有人能承受黑石释放的衰败灵气，才能打开石门。”

林羽看向黑石，只见石头表面刻着与木脉相关的纹路，纹路里流淌着黑色的能量——那是纯粹的衰败灵气。他深吸一口气，对苏瑶和苏教授说：“你们在这里等着，我去触发石门。青龙的生机灵气能中和一部分衰败灵气，应该没问题。”

不等两人阻止，林羽就朝着黑石走去。越靠近黑石，衰败灵气就越浓，保护罩上的绿色光芒开始闪烁，像是随时会破碎。当他走到黑石旁边时，黑石突然释放出一道黑色的光柱，朝着他的胸口射来。

“林羽！”苏瑶喊道，想要冲过去，却被苏教授拉住。

“别过去！这是试炼的一部分，一旦外力干扰，试炼就会失败，我们永远都打不开石门了！”苏教授的声音带着焦急，却只能眼睁睁地看着黑色光柱进入林羽的身体。

林羽感到一阵刺骨的寒意从胸口蔓延到全身，体内的灵气开始疯狂流失，四灵皮影中的青龙虚影也变得暗淡。他咬着牙，调动体内所有的生机灵气，与衰败灵气对抗。两种灵气在他体内碰撞，产生剧烈的疼痛，他的嘴角渗出鲜血，意识也开始模糊。

就在这时，背包里的炎脉灵脉之心突然发烫，红色的光芒透过背包，与青龙皮影的绿色光芒交织在一起，形成一道红绿相间的光柱。光柱进入林羽的身体，原本疯狂流失的灵气突然稳定下来，衰败灵气也被光柱慢慢中和。

“合灵之气！”苏教授惊喜地喊道，“是灵脉之心的力量，让生机和衰败灵气融合成了合灵之气！”

林羽感受到体内的变化，疼痛渐渐消失，取而代之的是一种平和的力量。他伸出手，将合灵之气注入黑石，黑石表面的纹路开始发光，黑色的能量慢慢褪去，露出里面淡绿色的灵脉纹路。

“咔哒——”山谷中央的石门缓缓打开，门后传来浓郁的生机灵气，与枯骨谷的衰败灵气形成鲜明对比。