“我不是说你蒙我，我是说你被别人给蒙啦。人家洋鬼子的皇帝那是好对付的，带人给逮了……谁信啊？”

“老夫相信！”

一个没有多么洪亮，同样也有些中气不足的声音突然在一干店小二身边响起，把正想反驳的三儿也给吓了一跳，急忙转身，正看到一顶簇新的绿呢大轿落在酒楼门口。

“哟，这位老大人……”

轿子前面，也就是一干店小二跟前不远，一个留着花白胡子，脸有点儿胖，一身仙鹤补服的老头正笔直地站着，貌似在打量着谭家酒楼。看到这副景象，三儿哪还顾得着跟人家吹牛，急忙就急了上去：

“您，您是应刘先生……”

“刘先生？呵呵，没错，就是刘先生。”老头儿轻笑了一声，“刘先生何在？劳烦小哥头前带路！”

“哎呀呀，您折煞小的了，小的这就给您把刘先生请下来。”三儿记起了刘通福的话，再看看老头身上的一品补服，哪还敢耽搁，急忙就要向楼上跑。

“不必了，刘先生等人乃我大清的豪杰，带两万雄师灭十万洋人，逼美迫法，横行于大洋彼岸，此等人物，还是老夫前往拜见的好。”老头儿叫住了三儿，正色说道。接着，就由身边的随从搀着，迈步朝着酒楼里面走了进去。三儿在旁边看了，自然也不敢怠慢，赶紧走到前头带路……而就在此时，楼上一阵脚步声，然后，刘通福就大笑着迎了出来：

“哈哈哈，左中堂，幸会幸会！”

左中堂！

1885年的大清国，只有一个姓左的能够被称为“中堂”！

“福爷”等的居然是赫赫有名的左宗棠！而左宗棠刚刚也亲口承认，说刘通福等人曾率兵消灭了十万洋人，逼美迫法，横行大洋彼岸……一干店小二哪还敢对三儿刚刚说的话有任何的怀疑？可是，不管他们怀不怀疑，又有什么用？这又干他们什么事儿呢？

……

“老夫本来是不打算来的，可听说他李少荃请了刘先生，那我只好卖他一个面子！”

进到二楼雅间坐定，把随从打发了出去，左宗棠微笑着看了刘通福一眼，突然开口说道。

“这么说，中堂大人是知道我此来的目的喽？”刘通福笑问道。

“知道如何，不知道又如何？”左宗棠淡淡看了他一眼，又端起酒杯品了一口，“刘先生与钱先生两位虽不在朝堂，可以二位跟礼亲王和庆贝勒等人的‘交情’，若是真个儿开口，老夫又能拦住么？”

“哈哈哈哈……中堂大人这是把我们当成祸国殃民的小人喽？”刘通福大笑。

“若你们真是小人，老夫也不会赴你之约！何况，老夫此来，不是为了听他李少荃让你说的那些罗嗦话，而是为了其他。”左宗棠淡淡地说道。

“请讲。”刘通福也不着急，示意问道。

“手榴弹！”左宗棠面色突地一凝，“法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退。不久前，法军又侵占镇南关，只因兵力不足、补给困难，遂焚关而去，退至文渊、谅山，伺机再犯……冯子材受命帮办广西关外军务，已驰赴镇南关整顿部队，部署战守。得悉法军将犯镇南关，便在隘口抢筑了一条横跨东西两岭高七尺、长三里、底宽一丈的长墙，墙外深掘堑壕，以待法贼。然其前日突然送来军报，称唐州所制手榴弹应用简便，威力无穷，尤利于近战，实乃军用利器。试用之后，军中士气大涨，都以此战必胜……”

“没那么神吧？”居然是手榴弹？刘通福把脑子里的资料过滤了一遍，却只想到了当初大家伙拿燃烧瓶砸美国人的情景，“区区几枚炸弹而己，居然还能让军心大振？”

“某亦无奈。”左宗棠叹了口气，“不瞒先生，我军屡败，实因法军火器犀利，并不是官兵将勇不敢与之一战……可即便拼命又能如何？血肉之躯对上火枪，不过送死尔！”

“当初我们也没多少枪。”刘通福苦笑了一下，也不知道是为了谁。不过他却突然觉得面前这个老头很可怜……法国人的兵力说是有一万多两万，可里面真正的法国士兵恐怕也就那么一丁点儿，这样的军队要是碰上他们，别说是现在的红色兵团，就是刚开始的那些乌合之众，恐怕也足以应付了。可清廷连连调动了不知道多少军队，却依旧连战连败……是他们不会打，还是法国人远比美国人厉害？如果是法国人厉害，那郭金章为什么只带了三百红色兵团士兵就能在巴拿马把法国人压得死死的？

“算了，不提这些没用的。您还是说说，您这回来见我是为了什么吧？”甩甩脑袋，把那些不相干的东西扔到一边，刘通福又向左宗棠问道。看来又要朝西雅图多要点儿手榴弹了。他暗暗想道。

“军舰！”

“嗯？”