车马一路向西驰行，离开城关已有大半日，城郊军营待命的的五百护卫禁军也和队伍汇合了，车队旌旗舒展，铁甲环伺，浩荡奔赴西北疆土。

初夏的日头已有几分热意，炽暖的日光泼洒在辽阔原野之上。

道路不再是京都的平整青石，而是遍地碎石砂砾，车轮碾过，止不住的颠簸摇晃，车厢也跟着来回震颤。

陆之谦坐在车厢里，靠着车壁，膝盖抵着车帘边缘的横木，听着车轮碾过碎石的声响和车外偶尔传来的马蹄声。

他起初还翻了几页那卷《西北风土录》，后来便把那卷册子搁在膝上，透过车帘缝隙望着不断后退的风景。

坐了两个时辰之后，他开始觉得腰背发僵，腿也因为长时间蜷曲而不太舒服，换了好几个坐姿，那束窄的空间始终无法让他找到真正舒适的角度。

砚安坐在外辕，听见车厢内几声细微的动静，掀开一角纱帘向内探望：“主子，可是车厢里闷得难受？”

陆之谦揉了揉酸胀后颈，眉眼间带着几分倦色，轻轻点头：“长久坐在车里，浑身筋骨都僵住了。”

他索性掀开车帘，探出半个身子，唤了一声策马跟在车侧的护卫紫凝。

紫凝勒马靠近，侧过头来：陆侧夫有何吩咐？

紫凝姑娘，劳烦你替我传句话给殿下，陆之谦抬手遮了一下迎面吹来的风，问问殿下，能不能让我骑一段路？在车上坐久了有些乏，骑马松快松快。

紫凝看了他一眼，大约是见他神色如常，语气也算从容，便没多问，策马向前赶了几步，在穆清沅的马侧低声说了几句话。

穆清沅侧过头来朝后方看了一眼，隔着几辆马车的距离，目光在他探出车帘的那道轮廓上停了一瞬，然后偏过头对紫凝说了句什么。

紫凝策马折返回来时，面上带着一道被压住的浅笑：殿下说了，陆侧夫若是坐得乏了，便去骑那匹枣红马，鞍辔已经备好了，就在后头那辆行李车旁边拴着。

陆之谦听了，立马提着衣摆就跳下了马车，直奔那匹枣红马。

他抬手握住马鞍，脚下踩住马镫，利落翻身上马。

枣红骏马轻刨蹄下土地，打了个响鼻。

一抖缰绳，驱马行出，很快便来到穆清沅身侧，两马并辔而行。

凌霜见状，自觉带着护卫队稍稍拉开距离，留出二人说话的空隙，却依旧四下警戒，不敢松懈。

日头高悬，暖风吹动二人衣袂，远方的麦田渐渐向后退去，旷野越发开阔，人烟稀少，只余下漫无边际的青草地，远处层叠青山静卧天际。

穆清沅余光瞥过身旁之人，见他眉眼间倦意散去几分，开口问道：“车厢里很难受？”