戚炜觉得定是京兆府拿住了他们三个舞弊的实证，所以朱炯死不足惜，而自己极有可能就是下一个要填命的。不知听了谁的主意，伤势未愈的戚炜决定连夜乔装逃出京城，而后，运气极差地被巡防营郎卫率队逮了个正着。

事发次日，满城风雨，人尽皆知。这一来，即便琼州乡试舞弊案尚未正式审查，但所有人都相信，那个徐姓秀才说的话都是真的。

顺和帝在仁和殿案桌上见到的京兆府上呈的折子有两道：其一，京郊考生流民冲突致死案的处置；其二，今科春闱考生关于严查舞弊的请愿。据说，当日仁和殿内，凡可砸的都砸了，凡能碎的都碎了；除却器物撞击碎裂的声音，殿外侍候宫人听到的，只有圣上那句气急败坏的“查”。

戚、邢二人到案，极痛快地承认了乡试文章确系徐棠代写、会试不过照搬乡试办法成事，但把考题何来等关节悉数推到了已经断气的朱炯身上。死无对证！于是，会试主、副考等一干官员成了众矢之的，朱炯入京后接触过的所有人都成了调查对象。

殿试取消，春闱停摆。顺和八年的科考，成了一个笑话，引民情激愤。

袁府大门，也成了承载士子、民众怒气的所在。

袁成坦荡，只说“清者自清”，便不再理会府外唾沫与菜叶齐飞；袁隽到底心气不平，在正院内将一杆“猎灵”舞到生风，以至于吴庸、落霞、秋水，甚至是府里但凡有些拳脚功夫的下人，都不自觉地往小小姐身周围拢，唯恐她一怒之下提着猎灵枪出府大杀四方。

就在众人的心随着“猎灵”走式快出残影而越提越高之际，门房当值的小久边跑边喊着进来：“世子！世子来了！”

袁隽收势，听到吴庸问话：“世子现下何处？”

“世子……世子他乘步辇来的，现下就坐在门外，长风大哥还给世子支了张小几，茶具、火炉都给摆上了！”

闻言，袁隽倒提“猎灵”往府门处疾走，正将长风喊的话听了个清楚明白：

“我家世子一贯喜静，但近日城中过分喧嚣，甚感烦闷焦躁。今日路过袁府，忽觉顺气静心，是以厚颜叨扰，想在此略作休息。不曾事先求问安平公主与祭酒大人同意，还望海涵见谅！”

府门内外，鸦雀无声。少顷，长风又高声说道：“我家世子说了，各位乡里乡亲该干嘛干嘛，不必顾忌他。”话音刚落，门外传入佩刀拍桌的声响。

“开门！”袁隽勾起嘴角，朗声吩咐，迈步而出，“猎灵”并不离手，待见着萧凌松垮倚坐辇椅的背影，不由开口道：“世子不打招呼就坐到了本公主家门口，连茶都不给主人家分一杯，怎么海涵？如何见谅？”

萧凌闻声起立，笑着将袁隽手中“猎灵”接过，顺手交还给跟出门的落霞，说道：“公主不知，这心情不佳时煮的水酸、烹的茶苦。我本来瞧着公主这方宝地不错，可坐下了才知道，那边乌压压的实在闹心，哪里还敢请公主喝茶？”

聚在袁府门前的，有不少人都曾见证或听说过那日在京兆府前发生的事，当下再见袁隽、萧凌一唱一和的情景，记忆汹涌而出，退意萌生。正当此时，有人喊到：“大理寺来人了！来人了！”

本欲离去的人转回脚步，守住了前排阵地，见公主、世子远望时神情肃然，更是挺了挺脊背胸膛。但很快，他们就发现了一道更见风骨的身影步出袁府大门，潇逸之姿以简单几步踏平喧闹之声，向着来人揖手行礼：“李大人！”

“大理寺卿李樑，见过安平公主、萧世子。祭酒大人有礼了！”见袁成向自己行礼，李樑迅速下马、快步走来，他是来带袁成回大理寺狱的，虽则内心根本不愿难为这位德高望重的老祭酒，也不信一手教出朝堂上半数肱骨的师长会徇私泄题，但既然要彻查春闱舞弊一案，作为副主考的袁成自然也在审问对象之列。